Talijanski znanstvenici oslanjaju se na hobotnice kako bi kontrolirali invazivne plave rakove u Jadranskom moru. Naime, procijenjeno je da su plavi rakovi nanijeli štetu talijanskoj ribarskoj industriji u vrijednosti od 200 milijuna eura. S obzirom na to, Talijani su se okrenuli uzgoju tisuća hobotnica koje su potom s broda puštene u more, u nadi da će se boriti protiv invazivne vrste.
Plavi rakovi, porijeklom s atlantske obale Sjeverne Amerike, stigli su u Sredozemlje još prije desetljeća, no 2023. godine njihov je broj naglo porastao. Kako navodi Euronews, oni su potom uništili morske plodove poput dagnji. Vjeruje se kako su zbog klimatskih promjena i zagrijavanja mora rakovi postali znatno aktivniji. "Obično, kada voda padne ispod 10 °C, ovaj rak ne živi dobro, ali sada pronalazi idealnu temperaturu 12 mjeseci u godini“, rekla je Enrica Franchi, morska biologinja sa Sveučilišta u Sieni.
Rakovi imaju malo prirodnih predatora, no tim sa Sveučilišta u Bologni nada se da će hobotnice pomoći. Njihov projekt "Octo-Blu" nastoji povećati broj hobotnica kao protutežu rakovima. Od lipnja je pušteno oko 80.000 hobotnica, a istraživači se nadaju udvostručiti taj broj do kraja kolovoza. "Odabrali smo hobotnicu jer je u prirodi formidabilan predator rakova“, rekao je Antonio Casalini, jedan od istraživača.
No, projekt ima i nekoliko nedostataka. Ključni je taj što hobotnice nisu sklone živjeti u pjeskovitim i toplim vodama gdje plavi rak nanosi najveću štetu. S obzirom na to, neki smatraju da bi brancin ili jegulje mogle biti učinkovitije u borbi protiv rakova.
A zašto ih ne love? Poznati su kao delicija.