Unatoč javnom distanciranju od ruskog tržišta, njemačka kompanija Knauf i dalje ima punu kontrolu nad svojim podružnicama u Rusiji – a njihovi proizvodi, proizvedeni lokalno, završavaju čak i u najtajnijim vojnim kompleksima Kremlja, piše Spiegel.
Riječ je o izgradnji i modernizaciji strateških nuklearnih baza, poput one kod grada Jasnyj. Tamošnji objekti, uključujući lansirne silose za interkontinentalne projektile, opremljeni su najmodernijom zaštitom, novim senzorima i, kako otkrivaju nacrti i dokumenti u koje je Spiegel imao uvid, materijalima zapadnog porijekla. Među najzastupljenijima je upravo građevinski materijal tvrtke Knauf – njemačkog diva sa sjedištem u Bavarskoj.
Dokumenti su procurili iz ruske državne baze javnih nabava, a istraživači Spiegela i danskog Danwatcha analizirali su više od dva milijuna datoteka. Njihova otkrića pokazuju da ruska vojska, unatoč sankcijama, nabavlja cement, gips, ljepila i izolacijske materijale koji vode podrijetlo iz zapadne Europe. U praksi se to provodi tako da male lokalne tvrtke, poput jedne iz Jekaterinburga, formalno preuzimaju narudžbe i isporučuju robu proizvedenu u Rusiji – ali pod markom Knauf.
Iako iz Knaufa tvrde da ne mogu utjecati na krajnje korisnike svojih proizvoda i da ne sklapaju izravne ugovore s vojskom, činjenica ostaje da su njihove podružnice u Rusiji u stopostotnom vlasništvu njemačke matične firme – a njihovi proizvodi i dalje su dostupni i koriste se u strateškim projektima, uključujući i vojne.
Prema informacijama Spiegela, Knauf je u prošlosti čak pomagao ruskoj vojsci u regrutaciji radnika iz vlastite tvornice za potrebe bojišta, a njegovi materijali pronađeni su i na gradilištima u okupiranom Mariupolju. U ožujku 2022., odmah nakon početka rata, ruske vlasti proglasile su jednu Knaufovu podružnicu "sistemski važnom" za nacionalnu ekonomiju, čime je stekla pravo na državne potpore. Iako tvrtka tvrdi da nikada nije koristila povlaštene kredite, ostaje činjenica da je bila na popisu ključnih firmi.
Knauf pak tvrdi kako "strogo poštuje sankcije" i da od početka povlačenja iz Rusije ne ostvaruje nikakav profit iz tog poslovanja. No stvarnost izgleda složenije. Na ruskom tržištu nakon veljače 2022. registrirano je barem 20 novih Knaufovih robnih marki, a kompanija se i dalje redovito pojavljuje na sajmovima i poslovnim konferencijama u Rusiji – uključujući one s firmama koje su već pod sankcijama zapadnih zemalja.
Jedna od strategija preživljavanja ruskog tržišta zove se – importna supstitucija. Riječ je o zamjeni uvoznih materijala domaćim proizvodima sličnih karakteristika. Tako se, primjerice, nakon prekida isporuke originalnog Knaufovog proizvoda Uniflott iz Njemačke, u Rusiji pojavio novi proizvod pod nazivom Unihard, proizveden od lokalnih sirovina.
Spiegel otkriva da se u projektima oko nuklearnih baza i dalje jasno traže Knaufovi proizvodi. U srpnju 2023. zabilježen je primjer narudžbe 32 tone gipsa marke Knauf-Rotband (ili jednakovrijednog proizvoda) za potrebe 368. raketnog puka u Jasnyju.
Zapadni sigurnosni stručnjaci ističu da je ruski sustav nabave jako birokratiziran – jednom stečeni certifikati vrijede godinama. Ako je Knaufov gips ili cement jednom proglašen standardom, teško ga je izbaciti iz sustava. Iz Knaufa priznaju da su "specifikacije mnogih proizvoda definirane kao standardi u natječajnoj dokumentaciji", čak i bez njihovog znanja ili utjecaja.
Nitko iz EU nije u ratu sa Rusijom, NATO mi je tu malo sumnjiv, a sankcije su ionako skup zabrana konkurentima u krijumčarenju ruskih energenata na zapad. Samo 30% talijanskih tvrtki napustilo je rusko tržište tijekom posljednje tri godine, dok je većina nastavila poslovati u zemlji, prema riječima čelnika Talijansko-ruske gospodarske komore. Talijani su se uvijek osjećali prilično ugodno u poslovanju u Rusiji i nikada doista nisu vjerovali da bi se rizici mogli ostvariti, rekao je Trani za medij. Posljednjih mjeseci, strane tvrtke koje su napustile Rusiju počele su registrirati nove žigove u zemlji, što signalizira njihov mogući povratak. Među njima su McDonald’s, Hyundai, Intel, Microsoft, LG, IKEA, Chanel, Rolex i Louis Vuitton, prema podacima ruskog patentaškog ureda, Rospatenta.