Grupa profesora Stipana Jonjića s Medicinskog fakulteta Sveučilišta u Rijeci ovaj je tjedan objavila dva važna otkrića u prestižnim medicinskim znanstvenim časopisima. U časopisu The Journal of Clinical Investigation (Slavuljica i suradnici; URL: http://www.jci.org/articles/view/43961) objavljeni su rezultati istraživanja novog pristupa u kreiranju živih atenuiranih virusnih cjepiva. Koristeći životinjske modele i najnovije metode genetičkog inženjerstva, u suradnji s inozemnim kolegama, riječki su znanstvenici u animalni cytomegalovirus ugradili gen koji inficiranu stanicu čini vrlo podložnom imunološkom nadzoru, pa čak i u domaćina s ozbiljno narušenim imunološkim sustavom. Usprkos povećanoj osjetljivosti na imunološki nadzor, ovakav virus izaziva snažan imunitet koji štiti životinje od bolesti nakon reaktivacije ili reinfekcije istim virusom. Iako široj populaciji uglavnom nepoznat, cytomegalovirus je glavni uzrok prirođenih anomalija te glavna oportunistička infekcija kod oboljelih od side kao i kod pacijenata kojima su transplantirani organi. Unatoč brojnim nastojanjima učinkovita vakcina kao ni adekvatna terapija ne postoje.
U komentaru na ovaj rad koji izlazi u istom broju časopisa, poznati virusolog i vakcinolog dr. Mark Schleiss ističe da ‘’uspješna konstrukcija sigurnog i vrlo učinkovitoga živog rekombinantnog virusa u relevantnome animalnom modelu citomegalovirusne infekcije, otvara vrata za klinička istraživanja na planu produkcije sigurnijeg i efikasnijeg cjepiva na humani citomegalovirus’’.
U časopisu The Journal of Experimental Medicine (Babić i suradnici; URL: http://jem.rupress.org/cgi/content/abstract/207/12/2663?etoc) objavljeno je drugo otkriće ove grupe u kojem je pokazan dosad nepoznat mehanizam virusnog izmicanja imunološkom nadzoru putem prirodnoubilačkih stanica. Prirodnoubilačke stanice ključne su stanice u ranome imunološkom odgovoru na tumore i virusne infekcije, a jedan od važnih mehanizama kojim one obavljaju svoju dužnost je tzv. “missing-self” prepoznavanje. Ovim otkrićem prvi je put dokazana važnost “missing self” mehanizma u nadzoru ranih virusnih infekcija. Prirodnoubilačke stanice danas su u žarištu interesa brojnih znanstvenika zbog njihove moguće primjene u staničnoj terapiji.
Ovi radovi grupe profesora Jonjića plod su njihova dugogodišnjeg istraživanja imunološkog nadzora herpesvirusa i virusnih mehanizama za izmicanje imunološkoj kontroli te otvaraju mogućnost novih pristupa u borbi protiv virusnih infekcija, objavljeno je na stranicama Medicinskog fakulteta u Rijeci.