Ruski zastupnik Aleksej Žuravljov otvoreno je pozvao Moskvu da, ako zatreba, protiv Ukrajine upotrijebi taktičko nuklearno oružje kako bi Kijev prisilila na kapitulaciju. "Moramo udariti tako da neprijatelj shvati da mora kapitulirati", rekao je u videosnimci objavljenoj na Telegramu. "U tijeku su rasprave: možemo li upotrijebiti taktičko nuklearno oružje? Ne možemo. Slušajte, takva rasprava ne bi trebala ni postojati! Ako bude potrebno, dužni smo ga upotrijebiti... Ako moramo udariti, udarit ćemo. I to nije tema rasprave", rekao je. Žuravljov je član Državne dume, prvi zamjenik predsjednika odbora za obranu i vođa nacionalističke stranke Rodina.
Izjava nije službena politika Kremlja niti dokaz da se priprema nuklearni udar. Odluku o uporabi nuklearnog oružja u Rusiji formalno donosi predsjednik. Žuravljov je i ranije, u lipnju, govorio o „svim sredstvima“ za pobjedu, uz napomenu da ne poziva na trenutačno bacanje bombe na Kijev, piše The Moscow Times.
Ranije su izvori Bloomberga bliski Kremlju izvijestili da predsjednik Vladimir Putin priprema eskalaciju u Ukrajini te da bi mogao pribjeći taktičkom nuklearnom oružju kao krajnjoj mjeru kako bi spriječio poraz u ratu. Dana 25. kolovoza, direktor CIA-e John Ratcliffe neočekivano je stigao u Moskvu. Izvori Axiosa izjavili su da pokušava utvrditi može li se Putina odvratiti od eskalacije situacije i nagovoriti da se vrati pregovorima o okončanju rata.
New York Times izvijestio je da je Ratcliffe dao "sumornu procjenu" izgleda za rusku vojsku i gospodarstvo te pozvao na sporazum prije nego što bude prekasno. Nakon posjeta direktora CIA-e, Rusija je testirala nuklearni projektil sposoban dosegnuti SAD, čije ime Ministarstvo obrane nije otkrilo.
Trenutno nema znakova da se Putin priprema za upotrebu nuklearnog oružja, piše Bloomberg. Ruski partneri, uključujući Kinu, snažno se protive toj ideji, upozoravajući Kremlj na takav potez.