Zemlja koju danas poznajemo po izuzetno visokom stanovništvu nekada nije imala taj status. Naime, povijesni vojni zapisi pokazuju da su sredinom 19. stoljeća muškarci u Nizozemskoj bili među najnižima u Europi, s prosječnom visinom od svega 165 cm. Danas, međutim, prema podacima World Population Review, Nizozemci su najviši ljudi na svijetu, a slijede ih Crnogorci, Estonci i stanovnici Bosne i Hercegovine. Kad se pogleda susjedstvo, Slovenci su na ljestvici 11., s prosječnom visinom od 180,98 cm, Hrvati su odmah iza njih na 12. mjestu (180,76 cm), dok Srbi zauzimaju 13. mjesto (180,74 cm). Iako Sultan Kösen iz Turske, visok 251 cm, drži rekord za najvišeg čovjeka na svijetu, on je izuzetak, a ne pokazatelj prosječne visine u Turskoj.
Kako su Nizozemci postali tako visoki? Stručnjaci ističu nekoliko razloga kao što su prirodna selekcija u korist viših pojedinaca, prehrana bogata mliječnim proizvodima i kalcijem koji utječe na rast i jačinu kostiju, kvalitetna zdravstvena skrb te povoljan okoliš koji pogoduje jačanju imuniteta i rastu. U 19. stoljeću su Amerikanci bili najviši na svijetu, ali su tijekom godina, za razliku od Nizozemaca, prosječno postajali sve niži. Znanstvenici smatraju da su na to utjecali demografski obrasci. U Nizozemskoj su najviši muškarci i žene prosječne visine imali najviše djece, dok su u Americi najplodnije bile žene niže visine.
Top 10 zemalja s najvišim muškarcima
(prosječna visina 19-godišnjaka)
1. Nizozemska – 183,78 cm
2. Crna Gora – 183,3 cm
3. Estonija – 182,79 cm
4. Bosna i Hercegovina – 182,47 cm
5. Island – 182,1 cm
6. Danska – 181,89 cm
7. Češka – 181,19 cm
8. Latvija – 181,17 cm
9. Slovačka – 181,02 cm
10. Ukrajina – 180,98 cm
Top 10 zemalja s najnižim muškarcima
(prosječna visina 19-godišnjaka)
1. Istočni Timor – 160,13 cm
2. Laos – 162,78 cm
3. Salomonovi Otoci – 163,07 cm
4. Papua Nova Gvineja – 163,1 cm
5. Mozambik – 164,3 cm
6. Nepal – 164,36 cm
7. Gvatemala – 164,36 cm
8. Jemen – 164,42 cm
9. Bangladeš – 165,08 cm
10. Madagaskar – 165,16 cm