Znate li da morski psi obožavaju okus interneta? Ako ti napadi morskih pasa izazivaju jezu, nisi sam – isti osjećaj dijele i ljudi u Googleu. Godine 1987. The New York Times izvijestio je da morski psi "pokazuju neobjašnjivu sklonost prema novim optičkim kabelima koji se protežu duž oceanskih dna, povezujući Sjedinjene Države, Europu i Japan." Ova neobična "strast" morskih pasa prema podmorskim kabelima nije samo zanimljiva anegdota, već i problem koji je zbunjivao stručnjake i inženjere već desetljećima.
Podmorski optički kablovi ključni su za globalnu internetsku povezanost, prenoseći više od 95% međunarodnog podatkovnog prometa. Prvi značajniji incidenti s morskim psima zabilježeni su upravo u kasnim 1980-ima, kada su počeli polagati moderni optički kablovi. Prema izvješćima, morski psi – posebice vrste poput velike bijele psine – pokazali su zanimanje za ove kablove, često ih grizući. Stručnjaci su u početku nagađali da ih privlači elektromagnetsko polje koje kablovi emitiraju jer napajanje repetitora (uređaja koji pojačavaju signal) stvara slabu struju u vodi. Ta struja možda podsjeća morske pse na bioelektrične signale koje emitiraju njihovi prirodni plijenovi, poput riba ili tuljana.
Jedan od prvih zabilježenih slučajeva dogodio se 1985. godine tijekom testiranja kabela TAT-7, transatlantske linije između SAD-a i Europe. Snimke podvodnih kamera pokazale su kako morski psi napadaju kabel na dubinama od oko 1.000 metara. Zubi morskih pasa ostavili su jasne tragove na vanjskom omotaču kabela, što je izazvalo zabrinutost u telekomunikacijskoj industriji. Kao odgovor, inženjeri su počeli razvijati čvršće zaštitne slojeve, poput polietilenskih omotača ojačanih čeličnim žicama, kako bi kablove učinili otpornima na ovakve "napade".
Iako su napadi morskih pasa na kablove rijetki u usporedbi s drugim uzrocima oštećenja – poput ribarskih mreža ili sidra brodova – ostali su fascinantan fenomen. Na primjer, 2014. godine Google je javno objavio da ojačava svoje podmorske kablove dodatnim slojevima zaštite upravo zbog morskih pasa. Video snimka koju je objavila tvrtka, prikazujući morskog psa kako grize kabel, postala je viralna, dodatno raspirujući zanimanje javnosti za ovu temu. Stručnjaci poput dr. Chrisa Lowea, biologa s California State Universityja, sugerirali su da morski psi ne vide kablove kao hranu, već ih istražuju iz znatiželje ili ih zamjenjuju s nečim drugim u svom okruženju.
Zanimljivo je da se problem ne ograničava samo na morske pse. Ostale morske životinje, poput rakova ili morskih pasa manjih vrsta, također povremeno oštećuju kablove, ali morski psi su ipak najpoznatiji "krivci" zbog svoje snage i veličine. Prema podacima Međunarodne unije za telekomunikacije (ITU), od oko 100 do 150 incidenata oštećenja podmorskih kablova godišnje, manje od 1% pripisuje se životinjama, uključujući morske pse. Ipak, ti slučajevi ostaju upečatljivi jer pokazuju kako priroda može neočekivano utjecati na tehnologiju. Danas su podmorski kablovi poput Marea (koji povezuje Virginiju u SAD-u s Bilbaom u Španjolskoj) ili Googleovog Dunanta dizajnirani s naprednim zaštitnim materijalima, što ih čini gotovo neprobojnim za morske pse.
Iako točan razlog ove neobične interakcije nije u potpunosti razjašnjen, postoji nekoliko teorija koje pokušavaju objasniti ovaj fenomen. Jedna od najprihvaćenijih teorija sugerira da morske pse privlače elektromagnetska polja koja stvaraju optički kabeli. Morski psi posjeduju posebne osjetilne organe, poznate kao Lorenzijeve ampule, koje im omogućuju detekciju slabih električnih polja koje emitiraju živa bića u njihovoj okolini. Smatra se da elektromagnetska polja kabela mogu zbuniti ove osjetilne organe, navodeći morske pse da ih zamijene za potencijalni plijen.
Druga teorija pretpostavlja da morski psi kabele jednostavno zamjenjuju za plijen. Oblik i kretanje kabela u morskim strujama mogu podsjećati na ribe ili druge morske životinje koje su uobičajeni dio prehrane morskih pasa. Kao i mnoge druge životinje, morski psi su znatiželjni. Moguće je da ih jednostavno privlači neobičan objekt na dnu oceana, te ga istražuju svojim ustima, što ponekad rezultira ugrizima.