Havaji su proglasili izvanredno stanje zbog približavanja snažnog uragana Lowell, koji bi se početkom idućeg tjedna mogao opasno približiti zapadnim otocima arhipelaga. Riječ je o trećoj oluji u samo tri tjedna koja prijeti toj američkoj saveznoj državi, u sezoni koju dodatno pojačava El Niño. Lowell je rano u subotu bio uragan četvrte kategorije, s vjetrovima brzine do 250 kilometara na sat, objavio je američki Nacionalni centar za uragane. Tijekom petka nakratko je dosegnuo i petu, najvišu kategoriju, a prognostičari očekuju da bi se Havajima mogao približiti kao uragan treće kategorije, javlja CNN.
Najveća neizvjesnost trenutačno je njegova putanja. Lowell se nalazi više od 960 kilometara južno od Havaja i kreće se prema zapadu, no tijekom vikenda trebao bi naglo skrenuti prema sjeveru. Prema trenutačnim prognozama, njegovo bi središte od ponedjeljka navečer do utorka ujutro trebalo proći oko 260 kilometara zapadno od Niihaua i oko 320 kilometara zapadno od Kauaija. Ipak, pomicanje putanje prema istoku moglo bi donijeti znatno ozbiljnije posljedice, uključujući mogućnost izravnijeg udara snažnog uragana. Već sada se očekuju veliki valovi, opasne morske struje i obalne poplave, posebno na zapadnim havajskim otocima.
Guverner Havaja Josh Green proglasio je izvanredno stanje na području cijele savezne države kako bi omogućio mobilizaciju dodatnih resursa i aktiviranje pripadnika Nacionalne garde. Na Kauaiju se čiste sustavi odvodnje, priprema oprema za područja sklona poplavama, a pojedini državni parkovi zatvoreni su za kampiranje. Stanovnicima je preporučeno da pripreme zalihe dovoljne za najmanje 14 dana. 'Naša se država još uvijek oporavlja od Lale i nećemo čekati da nam se nova oluja približi prije nego što počnemo s pripremama', poručio je Green.
Havaje su tijekom kolovoza već pogodila dva tropska sustava. Uragan Lala donio je obilne oborine i ozbiljne poplave na Velikom otoku, dok je tropska oluja Moke krajem mjeseca prošla sa znatno blažim posljedicama. Posebnu zabrinutost izaziva činjenica da trenutačno prognozirana putanja Lowella podsjeća na uragan Iniki iz 1992. godine. Iniki je Kauai pogodio kao uragan četvrte kategorije i ostao zapamćen kao jedna od najrazornijih oluja u povijesti Havaja. Meteorolozi upozoravaju da je još prerano precizno odrediti koliko će se Lowell približiti otocima. Računalni modeli trenutačno predviđaju vrlo različite scenarije – od mogućeg razornog udara na Kauai ili Oahu do prolaska stotinama kilometara zapadnije. 'Nadamo se da će nas zaobići, ali ako učini ono što je Iniki učinio 1992. godine, ili čak nešto približno tome, mogli bismo svjedočiti tragičnim posljedicama', upozorio je Green.