Svjetsko prvenstvo 2026. trebalo bi biti najveći nogometni spektakl u povijesti, ali već sada izaziva velike političke, sigurnosne i financijske kontroverze. Turnir koji zajednički organiziraju SAD, Kanada i Meksiko održava se u trenutku kada su tri domaćina usred trgovinskih sukoba, dok je Bliski istok ponovno na rubu eskalacije nakon rata između Izraela i Irana, piše BBC.
Posebnu pozornost izaziva uloga američkog predsjednika Donalda Trumpa, koji se snažno veže uz turnir i često ga koristi u političke svrhe. Trump je posljednjih tjedana više puta komentirao sukob s Iranom, prijetio novim napadima i istovremeno govorio o važnosti Svjetskog prvenstva i američkog globalnog utjecaja. Dodatnu simboliku daje činjenica da bi se SAD i Iran mogli susresti već u nokaut fazi turnira. No osim geopolitike, najveće rasprave vode se oko cijena ulaznica. FIFA je prvi put na ovakvoj razini uvela sustav “dinamičkog određivanja cijena”, model koji se već koristi u NFL-u i na velikim koncertima. To znači da cijene rastu kako raste potražnja, a iznosi su za mnoge navijače šokantni.
Za finale u New Jerseyju traže se i peteroznamenkasti iznosi u dolarima, dok se obične grupne utakmice prodaju za oko tisuću dolara. Čak i “jeftinije” ulaznice za manje atraktivne susrete stoje nekoliko stotina dolara. FIFA je pritom omogućila i službenu preprodaju karata bez gornje granice cijene, uz proviziju od 15 posto i kupcu i prodavatelju.
Ekonomisti upozoravaju da se time Svjetsko prvenstvo pretvara iz masovnog sportskog događaja u luksuz za bogate. Mnogi smatraju da FIFA pokušava preuzeti profit koji su prije uzimali preprodavači ulaznica, ali kritičari tvrde da se time uništava tradicionalna atmosfera velikih nogometnih natjecanja. Turnir će biti najveći u povijesti – sudjelovat će čak 48 reprezentacija, igrat će se rekordni broj utakmica, a domaćini su raspoređeni od Vancouvera do Ciudad de Méxica. Pojedine reprezentacije tijekom turnira mogle bi prijeći udaljenost jednaku promjeru Zemlje.
Iako FIFA tvrdi da će golemi prihodi pomoći razvoju nogometa u siromašnijim državama, brojni gradovi domaćini nisu zadovoljni. Za razliku od prijašnjih prvenstava, većina prihoda od ulaznica ide izravno FIFA-i, dok gradovi snose troškove sigurnosti, prijevoza i organizacije. Pojedini američki gradovi već su povećali cijene javnog prijevoza i parkiranja tijekom turnira. U New Yorku su cijene vlakova prema stadionu prvo skočile gotovo deset puta, što je izazvalo veliki bijes javnosti.
Dio navijača već bojkotira sustav, a na FIFA-inoj službenoj platformi pojavile su se i ulaznice koje se prodaju znatno ispod početne cijene jer za neke utakmice interes nije onakav kakav se očekivao. Svjetsko prvenstvo 2026. tako će biti puno više od nogometa. Uz ratove, političke sukobe, Trumpovu kampanju i rekordne cijene, mnogi smatraju da će ovo biti najkontroverzniji Mundijal modernog doba.