Britanski vaskularni kirurg Neil Hopper (49) iz Truroa, koji je obavio stotine amputacija tijekom svoje liječničke karijere, pojavio se ovih dana pred sudom zbog šokantnih optužbi da je lagao o načinu na koji je sam ostao bez nogu te da je poticao drugu osobu na sakaćenje tuđih tijela. Kako prenosi The Guardian, Hopper se suočava s tri kaznene optužbe nakon što je policija Devona i Cornwalla provela istragu koja je trajala dvije i pol godine. Istražitelji tvrde da je Hopper lažno predstavio okolnosti zbog kojih je ostao bez nogu te pokušao ostvariti značajnu financijsku korist od osiguranja.
Prema optužnici, Hopper je 2019. tvrdio da je izgubio noge zbog sepse, iako se sada sumnja da su ozljede bile samonanesene. Navodno je pokušao od dva osiguravatelja izvući ukupno više od 466 tisuća funti – konkretno, 235.622 funte od jedne, te 231.031 funtu od druge osiguravateljske kuće. Uz dvije optužbe za prijevaru, Hopper se također tereti za poticanje ili pomaganje u nanošenju teških tjelesnih ozljeda. Policija tvrdi da je u razdoblju od kolovoza 2018. do prosinca 2020. kupovao videozapise s internetske stranice pod nazivom The Eunuch Maker, koji prikazuju uklanjanje dijelova tijela, te da je poticao muškarca imenom Marius Gustavson da vrši takva sakaćenja na trećim osobama.
Tijekom saslušanja koje je trajalo 40 minuta pred prekršajnim sudom u Bodminu, Hopper se pojavio iz pritvora i nije iznio svoju obranu. Sud je odbio zahtjev za jamčevinom, a sljedeće ročište zakazano je za 26. kolovoza na Krunskom sudu u Truru. Policija je naglasila kako je Kraljevska bolnica Cornwalla (Royal Cornwall Hospitals NHS Trust), gdje je Hopper radio od 2013., u potpunosti surađivala s istražiteljima. Glasnogovornik bolnice izjavio je za The Guardian kako se optužbe ne odnose na Hopperovo profesionalno ponašanje te da nema dokaza da su pacijenti bili u opasnosti. Hopper je suspendiran u ožujku 2023. nakon što je prvi put uhićen.
U intervjuu za BBC 2023. godine, Hopper je govorio o vlastitoj amputaciji, rekavši: "Često radim amputacije, a jedino o čemu sam stalno razmišljao bile su električne pile. Pomisao da će ih koristiti na meni bila mi je odbojna. Bilo je to zaista čudno." Tada je tvrdio da se oporavio nevjerojatno brzo: "Rekli su mi da će mi trebati tri mjeseca da ponovno prohodam. Ja sam to uspio za tri sata", rekao je, dodavši da je, kako kaže, "aktivniji otkad je izgubio noge nego što je bio prije". Zanimljivo, Hopper je čak ušao u uži izbor Europske svemirske agencije u potrazi za osobom s invaliditetom koja bi mogla postati astronaut.