Više od 25 godina nakon napada 11. rujna pojavili su se dosad neobjavljene videosnimke koji saudijskog državljanina Omara al-Bayoumija prikazuju u društvu Anwara al-Awlakija, budućeg vođe Al-Qaede na Arapskom poluotoku, ali i saudijskih dužnosnika. Riječ je o čovjeku kojeg je FBI nakon napada intenzivno istraživao zbog njegovih veza s dvojicom otmičara zrakoplova, no protiv njega nikada nije podignuta optužnica.
Snimke, do kojih su došli BBC Panorama i Radio 4, dio su dokaza u višemilijarderskom sudskom postupku obitelji žrtava 11. rujna protiv Saudijske Arabije. One tvrde da su saudijski dužnosnici pomagali nekim od otmičara i da je Rijad bio povezan s napadima, što Saudijska Arabija kategorički odbacuje.
Novi materijali posebno su zanimljivi jer proturječe nekim Bayoumijevim ranijim tvrdnjama. Iako je godinama negirao da je poznavao Awlakija, jedna od snimki prikazuje ih kako zajedno igraju paintball, dok druga bilježi njihov susret i zagrljaj. U Bayoumijevim stvarima nakon napada pronađen je i crtež zrakoplova s matematičkim izračunima koji je američki savezni sudac kasnije ocijenio kao dokument koji, barem na prvi pogled, povezuje Bayoumija sa saznanjima o napadima 11. rujna.
Jedna od snimki, nastala 1997. ili početkom 1998. u okolici San Diega, prikazuje skupinu muškaraca kako igra paintball. Među njima je i Anwar al-Awlaki. Muškarci su odjeveni u vojnu odjeću, sudjeluju u simulacijama borbe i pucaju u mete. U jednom trenutku dio skupine uzvikuje "Allahu Akbar". S njima je i saudijski vjerski dužnosnik, a Bayoumi se Awlakiju obraća kao "šeiku Anwaru". Američki istražitelji nakon 11. rujna doznali su da su neki sudionici paintballa te aktivnosti smatrali pripremom za džihad. Bayoumi i Awlaki sudjelovali su u sličnim okupljanjima najmanje tri godine.
Druga snimka prikazuje Bayoumija kako u siječnju 1998. grli Awlakija. To je posebno važno jer je Bayoumi 2021. godine, tijekom ispitivanja u postupku obitelji žrtava, tvrdio da se s Awlakijem nikada nije susreo. Awlaki će nakon napada 11. rujna postati jedan od najpoznatijih ideologa Al-Qaede na Arapskom poluotoku. Ubijen je 2011. godine u američkom napadu bespilotnom letjelicom.
Bayoumi je u SAD stigao 1994. godine, navodno radi studiranja engleskog jezika. No sudski dokumenti pokazuju da je s vremenom praktički napustio studij i počeo organizirati vjerske događaje. Njegovo ime kasnije je pronađeno na ugovoru o najmu stana koji su potpisali Nawaf al-Hazmi i Khalid al-Mihdhar, dvojica otmičara koji su sudjelovali u otmici zrakoplova koji se 11. rujna srušio na Pentagon. Bayoumi se prije napada preselio u Veliku Britaniju. Britanska policija uhitila ga je 21. rujna 2001. u Birminghamu.
Tijekom pretresa pronađene su tisuće stranica dokumenata, stotine fotografija i najmanje 80 videokaseta. Među njima je bio i telefonski imenik s više od dva desetaka imena saudijskih dužnosnika te softver za simulaciju leta. Pronađen je i list papira s nacrtom zrakoplova te matematičkim izračunima visine i udaljenosti. Američki savezni sudac koji vodi postupak obitelji žrtava protiv Saudijske Arabije prošle je godine zaključio da taj dokument, barem na prvi pogled, "povezuje Bayoumija sa znanjem o napadima 11. rujna". Bayoumi je, međutim, rekao da je papir imao jer je volio matematičke jednadžbe i da se ne sjeća kada ga je napisao.
BBC-jeva istraga pokazuje da je crtež zrakoplova već 22. rujna 2001. bio u Londonu, u rukama FBI-ja i britanskih protuterorističkih policajaca. Tijekom sljedeća dva dana prošao je kroz ruke najmanje trojice agenata FBI-ja. Ipak, britanski policajci koji su ispitivali Bayoumija nisu bili upoznati s njim niti su dobili uputu da ga o tome ispituju. Ni FBI-jev ured u San Diegu, koji je također istraživao Bayoumija, nije dobio većinu dokaza prikupljenih u Birminghamu.
Rick Lambert, koji je ondje vodio istragu, rekao je BBC-ju da je njegov ured više puta tražio kopije materijala od FBI-ja u New Yorku, ali ih nije dobio. "Vjerujem da postoji mogućnost da bismo, da smo dobili te dokaze i analizirali ih, puno brže uspjeli povezati dijelove slagalice", rekao je. Jeffrey Breinholt, bivši visoki dužnosnik američkog Ministarstva pravosuđa zadužen za protuterorizam, rekao je da je Bayoumi bio među ozbiljnim kandidatima za podizanje optužnice. Da je slučaj došao do njega, crtež zrakoplova bio bi važan dokaz. "Osuđivali smo ljude i za manje", rekao je Breinholt. Smatra i da je snimka paintballa važna, posebno zbog prisutnosti Awlakija.
Istražitelji u San Diegu i Los Angelesu pokušavali su razgovarati sa saudijskim dužnosnicima povezanima s Bayoumijem, ali za to nisu dobili potrebno odobrenje. Lambert kaže da je njegovu timu odgovoreno da razgovori nisu dopušteni. Sličnu situaciju opisao je Steve Moore, koji je vodio istragu FBI-ja u Los Angelesu. Ni FBI ni američki State Department nisu komentirali njihove tvrdnje. Bayoumi je 2003. razgovarao i s Komisijom za 11. rujna. Kada je Komisija godinu kasnije objavila izvješće, zaključila je da nema dokaza da je imao ekstremističke stavove. No dio članova njezina osoblja s time se nije slagao. BBC je otkrio da su prigovorili zaključku prema kojem je Bayoumi bio "malo vjerojatan kandidat" za tajno sudjelovanje s islamističkim ekstremistima. Komisija pritom nije vidjela crtež zrakoplova, snimku paintballa ni dio drugih materijala koje je britanska policija pronašla u njegovim stvarima.
Novi dokazi ne potvrđuju da je Bayoumi sudjelovao u planiranju napada 11. rujna, niti sami po sebi dokazuju umiješanost Saudijske Arabije. Pokazuju, međutim, da su istražitelji neposredno nakon napada imali niz materijala o njegovim vezama s dvojicom otmičara, saudijskim dužnosnicima i Awlakijem – te da dio tih dokaza nikada nije bio dostupan svima koji su istraživali slučaj. Bayoumi i Saudijska Arabija i dalje odbacuju sve optužbe o povezanosti s napadima.
Ovdje je odavno sve bilo jasno. U New York-u su tri zgrade, sa čeličnom konstrukcijom, pale u toj istoj ''palačinka'' maniri. Sve tri pale u svoj tlocrt. Ovoj trećoj koja nije niti udarena, čeličnu konstrukciju rastopio uredski materijal u plamenu.