Hrvatska nogometna reprezentacija započela je svoju misiju na Svjetskom prvenstvu u Alexandriji, gradu u neposrednoj blizini Washingtona. Nakon što su vatreni u utorak stigli u Sjedinjene Američke Države i smjestili se u hotel AKA, u srijedu u kasnim večernjim satima po hrvatskom vremenu započeli su s ovdašnjim pripremama za grupnu fazu natjecanja. Podsjetimo, prva utakmica protiv reprezentacije Engleske na rasporedu je 17. lipnja u 22 sata po hrvatskom vremenu.
Osjet kao da je 45 stupnjeva
Nakon uvodne konferencije za medije, vatreni su održali otvoreni trening za javnost u Episkopalnoj srednjoj školi, i to pred više od tisuću ljudi, što iz Alexandrije, što iz drugih gradova. Navijači su uistinu bili oduševljeni te su kontinuirano skandirali za hrvatske nogometaše, a uvjerljivo se najčešće izvikivalo ime Luke Modrića. Sve je popraćeno događajem za lokalnu zajednicu kojem je nazočio i tamburaški sastav. A na kraju treninga vatreni su i pozdravili mnogobrojne navijače, više od 10 minuta potpisivali su autograme i zaista se posvetili ljudima koji su došli podržati. Sveukupno je trening trajao oko 70 minuta.
Atmosfera je bila užarena, ali takvo je bilo i vrijeme. Iako je termometar pokazivao samo 26 Celzijevih stupnjeva, naš osjet je bio kao da je riječ o barem 40 stupnjeva, ako ne i 45. Kolege novinari, koji su nakon treninga jedan po jedan ulazili u medijski centar s izrazom šoka na licima, a neki su radeći ovaj posao prošli pola svijeta, rekli su da nikad ovakvo što u životu nisu doživjeli. Nisu bili jedini koji su se žalili na klimatski šok, već su vidno iznenađeni bili i ljudi iz Hrvatskog nogometnog Saveza.
Ovakva temperatura nas je sve zatekla, a igrači su još uz to sve, dan nakon leta i, kako je Kristijan Jakić priznao na konferenciji, slabije prospavane noći po dolasku u SAD, još i trenirali, doduše laganijim tempom. Uistinu je teško opisati riječima kako je teško ovo vrijeme u predgrađu Washingtona, a nekolicina kolega čak se požalila na vrtoglavicu i mučninu.
Područje istočne obale SAD-a ljeti zahvaća vrlo topao i izrazito vlažan zrak s Atlantskog oceana i Meksičkog zaljeva. Zbog toga nije problem samo visoka temperatura, nego i velika količina vlage u zraku, pa se tijelo teže hladi znojenjem. Ljudsko tijelo se hladi isparavanjem znoja, a ne samim znojenjem. Kada je zrak suh, znoj brzo isparava s kože i tako odnosi toplinu iz tijela. Međutim, kada je zrak već pun vlage, kao što je često slučaj u području Washingtona i Aleksandrije, znoj puno sporije isparava. Tada se čovjek znoji više, ali se zapravo hladi manje učinkovito. Jedan prijatelj, koji je četiri godine studirao u Alexandriji, upozoravao me da će vlaga biti najveći izazov u procesu prilagodbe, no nisam očekivao da će razlika biti toliko izražena.
Iako, primjerice, u kontinentalnoj Hrvatskoj ljeti može biti itekako vruće i sparno, u području Washingtona i Aleksandrije sparina je znatno intenzivnija i dugotrajnija. Zato se temperatura od oko 25 ili 30 stupnjeva tamo može osjećati nemjerljivo neugodnije nego ista temperatura u Zagrebu ili drugim dijelovima Hrvatske. Osobe koje tek stignu iz Europe često imaju osjećaj da je zrak težak, brzo se zadišu i obilno znoje, a nekima se mogu javiti i simptomi kao što su iscrpljenost, vrtoglavica, mučnina, pa i padanje u nesvijest. Organizam se, prema mišljenjima liječnika, na takve uvjete obično privikne nakon jednog do dva tjedna boravka.
Iskreno, prije dolaska u Alexandriju stvorio sam dojam da su priče o klimatskim prilagodbama na SAD preuveličane i da nemaju neku stvarnu podlogu, no ovo iskustvo na prvom treningu vatrenih u potpunosti mi je promijenilo mišljenje. Sada smatram da se o tome zapravo ne govori dovoljno, s obzirom na to koliko je promjena intenzivna.
Sada je važno prilagoditi se što je bolje moguće, a nakon ovog prvog otvorenog treninga reprezentaciji je najvažnije imati što veći mir kako bi pripremala sve taktičke zamisli za najvažniju i najzahtjevniju utakmicu grupne faze protiv Engleske. To je bio jedini otvoreni trening za navijače, a od sada pa nadalje treninzima će moći prisustvovati samo predstavnici medija, i to tek prvih 15 minuta. Najzanimljiviji dio cijele ove priče, osim ove nelagode s nesnosnim vrućinama, jest to što uopće ne znamo ni u kojoj će formaciji istrčati Hrvatska protiv Engleza, a kamoli da znamo koji će sve igrači istrčati na travnjak u Dallasu. Vrlo uzbudljivo i vrlo sparno!
Nijemci "razbili" pravilo
A što se tiče utjecaja sparine i vremena, postoje jasni dokazi da atmosferske prilike utječu na rezultat na Svjetskim prvenstvima. Europskim momčadima, pokazala je to povijest, nikako ne odgovara kad se prvenstvo igra u Americi. Naime, od 1930. do danas ondje se održavalo osam prvenstava, a samo na jednom, 2014. godine, slavila je europska momčad – Njemačka. Ostalih sedam osvojile su južnoameričke reprezentacije, naviknute na specifičnu klimu.
i ja bih umirao za miliune eura