Nakon neuvjerljivog izdanja protiv Gruzije, hrvatski su rukometaši bili pod pritiskom, no u ključnom dvoboju skupine E pokazali su pravo lice. U Malmö Areni pala je neugodna Nizozemska, čime su izabranici Dagura Sigurðssona potvrdili prolazak dalje. Iako konačni rezultat 35:29 sugerira uvjerljivu pobjedu, put do nje bio je iznimno težak. Kauboji su opravdali status favorita, ali su otpor brzih Nizozemaca slomili tek u posljednjih deset minuta utakmice.
Od samog početka igralo se u visokom ritmu, a utakmica je dugo bila u egalu. Tek sredinom prvog poluvremena, zahvaljujući golovima Luke Cindrića i Tina Lučina, Hrvatska je po prvi put stvorila osjetniju prednost. Ipak, uporni Nizozemci nisu dopuštali odvajanje te su konstantno prijetili, čineći utakmicu neizvjesnom sve do same završnice. Njihova brza tranzicija i igra bez vratara u napadu zadavali su probleme našoj obrani.
Junak pobjede bio je novi kapetan Ivan Martinović, koji je preuzeo odgovornost i odigrao sjajnu utakmicu, postigavši devet golova uz četiri asistencije. Njegovi su potezi u ključnim trenucima povukli momčad prema pobjedi. No, trijumf je bio plod timske igre, a velik doprinos dali su i Mario Šoštarić, razigrani Luka Cindrić te Tin Lučin. Vratar Dominik Kuzmanović također je upisao nekoliko bitnih obrana koje su dale vjetar u leđa ekipi.
Ovom pobjedom, drugom na prvenstvu, Hrvatska je i matematički osigurala prolazak u drugi krug natjecanja. Sada slijedi borba za prvo mjesto u skupini i prijenos bodova. Posljednji ispit u ovoj fazi natjecanja Kauboji će imati u srijedu, 21. siječnja, kada ih očekuje dvoboj protiv domaćina i jednog od favorita turnira, reprezentacije Švedske. Taj će susret odlučiti o pobjedniku skupine E.
Odlična pobjeda, osobito maestralno pred kraj. Ako ne znate šta je bilo, pogledajte semafor