Unatoč porazu na Rujevici (1:2), hrabra igra protiv favoriziranog Strasbourga i pogodak Ante Majstorovića ostavili su nadu živom. Poruka trenera Victora Sancheza bila je jasna: "Živi smo i idemo po prolaz". Taj borbeni duh postao je temelj pripreme za ono što slijedi na stadionu Stade de la Meinau, gdje će Riječani tražiti pobjedu od dva gola razlike za povijesni prolazak u četvrtfinale europskog natjecanja.
Uoči puta u Francusku, Sanchez je realan, ali odiše samopouzdanjem. "Budimo jasni, svjesni smo da je pred nama golem izazov. Igramo protiv velike momčadi s golemim proračunom", izjavio je Sanchez za klupske stranice, no odmah je dodao kako vjeruje u šanse. Od igrača traži savršenu utakmicu: "Bit ćemo hrabri. Pokušat ćemo ih učiniti nervoznima, baš kao i ovdje. Ključan će biti maksimalan fokus svih devedeset minuta, a možda i duže", najavio je.
Plan uključuje i nadu da bi prednost mogla uspavati domaćina, no ključ leži u riječkoj realizaciji. Upravo je manjak preciznosti boljka koja momčad prati cijele sezone, a Sanchez to naziva "najtežim dijelom nogometa". Ipak, optimist je i vjeruje da će se sreća okrenuti, iako će u napadu morati bez suspendiranog Majstorovića. "Očekujem da ćemo nakon dvije lošije utakmice u završnici, u trećoj biti pravi", poručio je.
Kao ultimativnu inspiraciju, Sanchez je igračima ispričao legendarnu priču iz vlastite karijere. Prisjetio se četvrtfinala Lige prvaka dok je nosio dres Deportiva, kada su u prvoj utakmici izgubili od moćnog Milana s 4:1. "Bila je to nevjerojatna momčad, Kaká, Pirlo, Ševčenko... Ipak, vjerovali smo i u uzvratu smo ih pobijedili 4:0. Tu momčad Deportiva uspoređujem s Rijekom jer vidim sličnosti u karakteru. Pa zašto ne bismo i mi uspjeli? Naš je zaostatak manji, moramo nadoknaditi samo jedan gol", zaključio je Sanchez uoči povijesnog izazova.