Za meč s Joeom Joyceom, koji će ove subote uvelike odrediti njegovu teškašku sudbinu, Filip Hrgović pripremao se sa 76-godišnjim Abelom Sanchezom. Nakon Pedra Diaza, Kubanca s prebivalištem u Miamiju, i Ronnieja Shieldsa, ovo je treći trener s američkog boksačkog tržišta kojeg je angažirao naš teškaš. S obzirom na to da s prethodnom dvojicom Filip nije uspio ostvariti ono što je planirao, zanimalo nas je tko je Abel Sanchez. A riječ je o američkom stručnjaku meksičkog podrijetla koji ističe da je sa svojim borcima imao stotinjak borbi za naslov.
Golovkin mu nije pošteno uzvratio
Trenirao je borce poput Lupea Aquina, Orlina Norrisa, Miguela Angela Gonzaleza, Paula Vadena, Fransa Bothe, a najpoznatije ime kojem je stajao u uglu bio je Genadij Golovkin, koji je naslove srednjaškog prvaka držao između 2014. i 2023. godine. U jednom trenutku, dok je radio sa Sanchezom, Golovkin je jedne godine bio smatran najboljim boksačem svijeta, koji se umirovio nakon drugog poraza od Canela Alvareza.
Nakon devetogodišnje suradnje, Sanchez i Golovkin su se razišli, pri čemu je novi Hrgovićev trener kazahstanskog borca proglasio škrcem i čovjekom koji nema poštovanja prema nekome tko je bio uz njega u njegovim najvećim trenucima. A razlaz se dogodio neposredno nakon što je Golovkin potpisao ugovor sa streaming platformom DAZN u vrijednosti od 100 milijuna američkih dolara.
Nakon što je s pet i pol godina, s majkom, dva brata i sestrom, napustio Meksiko i preselio u Kaliforniju, Abel je počeo trenirati boks u svojim kasnim tinejdžerskim godinama. Zapravo, najprije je krenuo s kik-boksom u sklopu kojeg je trenirao i boksačke tehnike. No, u tim je godinama Abel zarađivao za život radeći na gradilištima, čak je imao i svoju firmu i radi kao ovlašteni izvođač radova u interijerima, specijaliziran za protupožarne materijale.
Iako je u to vrijeme prestao s treninzima, ipak je odlazio u boksački klub gdje mu se i ukazala prilika da započne trenersku karijeru. A prvi ozbiljniji boksač s kojim je radio bio je Lupe Aquino, bivši WBC-ov prvak u polusrednjoj kategoriji. Nije to bio njegov prvi boksač, ali jest prvi svjetski prvak koji je to postao protiv borca kojeg je trenirao slavni Emanuel Steward.
A upravo će dotični gospodin postati njegov mentor, koji će mu nesebično dijeliti savjete sve do svoje smrti 2012. godine. Iz poštovanja prema Mannyju, Abel je kraj logotipa svoje firme upisao Stewardove inicijale.
Kad se već bavio građevinarstvom, Abel si je u Big Bearu u Kaliforniji, na lokaciji kraj jezera, izgradio dvokatnicu u koju je smjestio boksačku dvoranu. A da se za lokaciju pročuje i prije no što je na mjestu planirane garaže napravio boksačku dvoranu, pomogao mu je upravo Manny Steward kada je krajem 1999. ondje na pripreme doveo svog tadašnjeg štićenika Oscara De La Hoyu.
Nakon što je 2001. doživio srčani incident, Abel se povukao iz boksa da bi 2007. krenuo s izradom boksačkog centra koji je krajem 2008. rentao Oscar De La Hoya za svoju borbu s Mannyjem Pacquiaom. Tog časa pročulo se za "gym" u Big Bearu i Sanchezov boksački biznis krenuo je strelovito.
– Nisam se planirao posvetiti trenerskom poslu već iznajmljivanju boksačkog centra, no kako su mi počeli dolaziti borci na kraju sam se primio trenerskog posla dobrim dijelom i zbog toga što je građevina u to vrijeme bila u recesiji pa sam se posve posvetio boksu.
A onda mu se na vratima pojavio izvjesni borac iz Kazahstana kojeg je doveo njegov njemački menadžer.
– Premda je on do tog časa imao 18 profi borbi, ja nisam znao o kome je riječ, no kada sam vidio da je imao 350 amaterskih borbi shvatio sam o kakvom je materijalu riječ. Nisam mislio da će se vratiti, no dva mjeseca poslije nazvao me njegov menadžer i pitao mogu li ga pokupiti u zračnoj luci. U prvi sam trenutak mislio da me netko od prijatelja zeza, no to je ipak bio Genadij. Kada sam ga dočekao imao je samo jednu torbu pa sam ga pitao gdje mu je ostala prtljaga, nakon čega mi je, na svom "slomljenom" engleskom kazao: 'Ja nisam došao na odmor nego trenirati.' S takvim pristupom, ali i s Abelovim trenerskim instinktom Golovkin je za tri godine postao boksač zastrašujuće razornosti, svjetski prvak, kojeg su potencijalni protivnici počeli izbjegavati.
No, Sanchez je radio i s ruskim poluteškašem Sergejem Kovaljevim, također svjetskim prvakom, koji je za vrijeme rada s trenerom iz Big Beara ostvario osam nokauta u nizu. No, ovaj je trener preferirao rad s boksačima koji razmišljaju.
– Najbolji u tome bili su Golovkin i Norris.
Pomaže mu iskustvo s gradilišta
Vodio je Sanchez još jednog pametnog borca, ali sa stalnim problemom.
– Bio je to Gonzalez s kojim sam prošao 40 borbi. On je stalno imao problem s kilažom i skidanje težine odnosilo mu je puno u ringu.
Zahvaljujući radu s ljudima na gradilištu razvio je, kaže, i način kako voditi boksače.
– Današnji borci puno su drugačiji nego oni prije 25 godina. Vi se prema njima ne možete ponašati kao treneri tiranskog tipa nekad. Morate znati kako im pristupiti i ponašati se prema njima, kao da ste im otac, svećenik, liječnik, morate im biti sve da biste vodili njihovu psihu.
U nadi da će tako djelovati i na Hrgovića, ispričao je kako je došlo do njihove suradnje.
– U kontakt smo stupili sredinom prošle godine, a on je krajem rujna došao k meni u Big Bear kako bi se pripremao za borbu u prosincu. Nažalost, ona je otkazana baš kao i ona planirana za veljaču pa se vratio u Hrvatsku. Kada je pak prihvatio borbu s Joyceom, s obzirom na to da je preostalo malo vremena, pitao me bih li mogao doći u Zagreb, na što sam pristao jer zbog vremenske razlike ne bi imalo smisla da se vraća u SAD, a potom ponovo u Europu.
Sretno Hrga!