Izbornik engleske nogometne reprezentacije Thomas Tuchel jučer je u medijskom centru Orlando Rivetti na Rujevici najavio današnji okršaj Hrvatske i Engleske (18 sati) u trećem kolu skupine 3 najvišeg ranga Lige nacija.
- Imali smo tri dana između dvije utakmice, pa smo imali priliku pobrinuti se za igrače koji su imali veliku minutažu, poput Andersona i Gordona. Svi su trenirali osim Nica O'Reillyja, koji je zbog ozljede morao napustiti kamp. Svi ostali su započeli i završili trening na visokoj razini. Igrali smo deset na deset na treningu, svi igrači koji su tu su raspoloživi za izbor - rekao je Tuchel o stanju svoje reprezentacije, pa potom komentirao i hrvatsku reprezentaciju:
- Igramo protiv velike nogometne nacije i ponosne države, države pune kvalitete i iskustva. Imaju i novog izbornika, a znate kako to ide, svi pokušavaju impresionirati novog izbornika i dati sve od sebe. Ogroman sam obožavatelj hrvatskih igrača. Tehnički su sjajni i natjecateljski su nastrojeni na najvišoj razini.
Tuchel je već jednom vodio Englesku protiv Hrvatske, u lipnju na Svjetskom prvenstvu u 4:2 pobjedi svoje selekcije. Tada mu je na suparničkoj strani kao izbornik bio Zlatko Dalić, a sada je Slaven Bilić.
- Vidimo razlike, ali još uvijek ne znamo što nas čeka. Prošli izbornik je bio fluidan, mijenjao je formaciju s pet i s četiri igrača u zadnjoj liniji. Zasad su dvije utakmice sa Slavenom Bilićem bile s četiri igrača u zadnjoj liniji, ali nikad se ne zna, možda nas čeka iznenađenje. S jedne strane to je zahtjevno jer nemamo puno utakmica Hrvatske s Bilićem koje možemo analizirati, a nekad može biti i lakše jer ti manji broj utakmica može dati jasniju sliku. Ali, ako Hrvatska uhvati ritam, može nauditi bilo kojem protivniku u svijetu. Bitno je da im slomimo taj ritam, to nam je zadatak.
Uzevši u obzir da su se neki engleski reprezentativci okupali u Opatiji, Nijemac na klupi Engleza je komentirao i dojmove o Hrvatskoj.
- Što nam se ima ne sviđati? Prekrasno vrijeme, prekrasno mjesto na ovoj planeti, prijateljski nastrojeni ljudi. Volimo provoditi vrijeme zajedno, a sada to možemo raditi u ovom prekrasnom mjestu.
Što se tiče hrvatskih nogometaša, Tuchel je tijekom trenerske karijere vodio Matea Kovačića i Josipa Stanišića, a vrlo često je vodio svoje momčadi protiv Luke Modrića.
- Luka je nacionalni heroj, legenda nogometa. Odlična je odluka bila dodijeliti Zlatnu loptu takvom igraču, potpuno ju je zaslužio. Primjer je svima. Vodio sam Stanija i Kovu. S Kovom imam posebnu vezu, osvojili smo zajedno Ligu prvaku. Jako je drag, topao i skroman. Svaki put kad ga vidim želim mu biti blizak i zagrliti ga.
Posljednji put kad je Tuchel vodio neku momčad u Hrvatskoj, Dinamo je u Maksimiru svladao njegov Chelsea 1:0 u Ligi prvaka, a Tuchel je nakon te utakmice dobio otkaz.
- Drago mi je što ne igramo u Zagrebu. Bili smo favoriti, a izgubili smo i to mi je bila zadnja utakmica za Chelsea. Nisu mi dobra sjećanja.