Tom Aspinall napustio je mjesto UFC prvaka teške kategorije zbog dugotrajnih problema s ozljedom oka. Engleski borac posljednji se put borio u listopadu prošle godine, kada je njegova obrana titule protiv Cirylja Ganea završila bez pobjednika nakon što je nekoliko puta pretrpio ubod prstima u oko.
Aspinallu je potom dijagnosticiran rijedak Brownov sindrom na oba oka. Imao je nekoliko operacija, ali još uvijek nije dobio liječničko odobrenje za povratak u oktogon.
- Potpuno sam slomljen. Ovaj san sanjam od svoje desete godine. Ali nisam gotov. Odricanje od titule ne znači da odustajem od sporta ili svog sna. Učinit ću sve što mogu da ozdravim, dobijem liječničko odobrenje i što prije se vratim borbama - poručio je Aspinall.
Dodao je kako je posebno teško što su brojni problemi s kojima se danas suočava posljedica udaraca koji su promijenili tijek njegove karijere.
- Iza mene su brojne operacije, nezgode i infekcije, a učinio sam sve što je bilo u mojoj moći kako bih se vratio natjecanju. Dogovorio sam datum borbe i ponovno počeo sparirati, osjećao sam se odlično i bio spreman za nastup kada je uslijed nezgode došlo do dodatnog oštećenja mog desnog oka - poručio je.
Aspinall se u lipnju vratio treninzima i nadao se novoj borbi protiv Ganea u rujnu, no tijekom priprema došlo je do nove ozljede desnog oka. Zbog toga je njegov povratak zasad neizvjestan.
- Odlučio sam napustiti titulu. Ne želim kočiti cijelu tešku kategoriju i želim drugim borcima pružiti priliku da se bore za naslov - objasnio je.
Aspinall je poručio da se nema namjeru oprostiti od UFC-a te da se želi vratiti borbama čim mu zdravstveno stanje to dopusti.