Portugalski list TV Guia našao se u središtu skandala nakon što je na naslovnici objavio fotografiju nogometaša Rúbena Nevesa i Rute Cardoso, udovice njegova najboljeg prijatelja Dioga Jote. Fotografija, koja prikazuje naizgled intiman trenutak, popraćena je naslovom: "Rúben Neves i Rute ujedinjeni nakon smrti. Kako se Jotina udovica oslanja na svog najboljeg prijatelja". Iako je najvjerojatnije riječ o prijateljskom zagrljaju, kontekst naslovnice implicirao je romantičnu vezu, što je izazvalo bijes nogometaša koji je s vlastitom suprugom Deborom bio najveća podrška Rute nakon strašne tragedije.
Nogometni svijet ostao je u šoku u srpnju kada je zvijezda Liverpoola Diogo Jota (28) tragično preminuo u stravičnoj prometnoj nesreći u Španjolskoj, zajedno sa svojim mlađim bratom. Tragedija je bila tim veća što se dogodila samo 11 dana nakon što se Jota oženio svojom dugogodišnjom partnericom Rute Cardoso, s kojom je imao troje male djece. Neves je tada preletio Atlantik, ravno s klupske utakmice, kako bi prisustvovao sprovodu i nosio lijes svog voljenog prijatelja.
Neves nije mogao prešutjeti degutantnu objavu te se oglasio emotivnom porukom na Instagramu. "Uvijek vjerujem u dobro u ljudima, ali sam bio u krivu. Osoba koja je stavila ovu fotografiju na naslovnicu časopisa ne zaslužuje biti sretna, baš kao što ni njezin izbor nije bio sretan", započeo je Neves, naglasivši kako su on i njegova supruga Debora zajedno više od 11 godina te nikada nisu bili dio kontroverzi. "Učinili smo sve što smo mogli da pomognemo Rute i njezinoj obitelji na najbolji mogući način."
U nastavku svoje objave jasno je osudio neprofesionalnost magazina. "Izbor ove fotografije jednako je nesretan kao i osoba koja ju je odabrala i objavila. Poštujem to što svatko ima svoj posao, ali ne poštujem one koji ne poštuju druge", napisao je. Svoju je poruku zaključio riječima podrške: "Još jednom kažem, ponosan sam na ženu i obitelj koju imam. Ponosni smo na Rute zbog snage koju je pokazala. Tu smo za sve što joj treba, i ona to zna. Hvala vam."
Duboka veza između Nevesa i Jote sezala je daleko izvan nogometnih terena. Zajedno su igrali u Portu, Wolvesima i portugalskoj reprezentaciji, a njihovo prijateljstvo bilo je ispunjeno zajedničkim interesima i međusobnom podrškom. Neves je tu povezanost ovjekovječio i dirljivom tetovažom na nozi koja prikazuje njega i Jotu u zagrljaju, s Jotinim brojem 21 na dresu, simbolom koji nosi duboko značenje.
U čast svom preminulom prijatelju, Rúben Neves odlučio je preuzeti Jotin dres s brojem 21 u portugalskoj reprezentaciji. Ovu odluku potvrdio je i izbornik Roberto Martínez, koji je izjavio: "On je imao vrlo blizak odnos s Diogom i idealna je osoba da ga predstavlja." Na posebnoj ceremoniji koju je organizirao Portugalski nogometni savez, Neves je održao emotivan govor, poručivši da će cijela reprezentacija učiniti sve da Diogo ostane s njima, zauvijek u njihovim srcima.