Da je Ivan Rakitić prije dvije godine rekao "da" Švicarcima, a ne Hrvatima, danas bi bio siguran putnik na SP u Južnu Afriku. Za utjehu, ostaju mu kvalifikacije za EP mladih 2011. godine u Danskoj.
Ivan se u ponedjeljak pojavio na okupljanju mladih u "Laguni". Igrač koji je trebao biti europski hit i za kojega su se otimali najveći europski klubovi, upao je u duboku krizu. Neprepoznatljiv i izgubljen u Schalkeu, sa samo sedam nastupa ove sezone, bez cijele utakmice u Bundesligi, s mizernim prosjekom 3,80 (najbolja 1, najlošija 5). Sve glasnije se priča kako će Raketa ove zime na transfer-listu.
Jedan bljesak kod Bilića
– Nisam u najboljem razdoblju karijere, ali tješim se da uvijek može biti i gore. Svašta se događalo u protekle dvije godine. Trudim se i još osjećam da mogu napredovati – kazao je Rakitić, koji je još nedavno govorio da bi rado otišao iz Schalkea ako mu se situacija u klubu ne promijeni.
Ni kod Bilića nije briljirao, iza njega je deset nastupa u kvalifikacijama i samo jedan bljesak, gol Bjelorusima u Zagrebu. Sve ostalo bilo je za zaborav, iako je s prosjekom ocjena 6,15 bio među boljim vatrenima u kvalifikacijama za zaborav. Gdje je nestao Raketa?
Priliku za novi uzlet nudi izbornik mladih Dražen Ladić. Rakitić će biti dio najmoćnijega mladoga stroja posljednjih godina, selekcije jače i od one koju su predvodili Ćorluka, Modrić i Dudu. Uz Rakitića, tu su nositelji Dinamove igre Lovren i Badelj, novi europski hit Ivan Perišić, te premijerligaški dragulj Kalinić. Ladić prvi put ima smrtonosno oružje.
– Radujem se nastupima za mlade. Nikada nije ni bilo sporno da ću se odazvati – zaključio je Rakitić.
Pet godina bez EP-a
Podsjećamo, hrvatska selekcija do 21 godine posljednji put je na EP-u igrala prije pet godina u Njemačkoj, kada su je predvodili Srna i Niko Kranjčar.
Ova generacija privukla je pozornost sjajnom igrom protiv Srbije u Varaždinu, i to bez Lovrena, Rakitića i Kalinića.
– Dižemo se iz utakmice u utakmicu. Stvorili smo sjajno ozračje, veselje je mnogo veće nego na početku ciklusa. Veselim se što svi reprezentativci igraju i kod svih postoji natjecateljska tenzija – kazao je izbornik mladih Dražen Ladić.