Nakon što su odigrane i posljednje utakmice regularnog dijela NHL sezone, poznati su svi parovi prvog kruga doigravanja koje kreće u subotu.
U doigravanje se plasiralo 16 momčadi, osam na Istoku i isto toliko na Zapadu. Tri najbolje ekipe iz svake divizije čini prvih 12 ekipa u doigravanju. Preostala četiri mjesta popunila su dva najbolje plasirana tima u svakoj konferenciji, na temelju rezultata regularne sezone i bez obzira na diviziju. Tako je moguće da jedna divizija u svakoj konferenciji pošalje pet momčadi u doigravanje, dok druga pošalje samo tri.
NHL play-off kreće u subotu kada će Carolina Hurricanesi ugostit Ottawa Senatorse u prvoj utakmici serije prvog kola Istočne konferencije. Carolina je bila prvak Metropolitanske divizije, završivši prvi dio sezone s najboljim rezultatom na Istoku. Ottawa je osvojila drugi wild card na Istoku.
Također, u subotu Dallas Starsi će ugostiti Minnesotu Wild u prvoj rundi Zapada. Bit će to okršaj drugoplasiranog i trećeplasiranog tima Središnje divizije. U noći sa subote na nedjelju po hrvatskom vremenu Pittsburgh Penguinsi će ugostiti Philadelphia Flyerse u svojoj prvoj utakmici Istočne serije. Pittsburgh je završio drugi u Metropolitanskoj ligi, a Philadelphia je bila treća.
Nedjelja donosi još četiri utakmice prvog kola. Prvi nositelji Colorado Avelanch dočekuje Los Angeles Kingse, Tampa Bay Lightning ugostit će Montreal Canadiense, Boston Bruinsi će gostovati kod prvaka Atlantske divizije, Buffalo Sabresa, a Utah Mammoth će igrati kod prvaka Pacifičke divizije, Vegas Golden Knightsa. Edmonton Oilersi i Anaheim Ducksi otvorit će seriju u ponedjeljak. Serije se igraju na četiri pobjede.
Nakon što su posljednje dvije sezone osvajali Stanley Cup, aktualni prvaci Florida Panthersi ostali su bez plasmana u doigravanje.
PAROVI DOIGRAVANJA:
ISTOČNA KONFERENCIJA
Buffalo Sabres - Boston Bruins
Tampa Bay Lightning - Montreal Canadiens
Carolina Hurricanes - Ottawa Senators
Pittsburgh Penguins - Philadelphia Flyers
ZAPADNA KONFERENCIJA
Colorado Avalanche - Los Angeles Kings
Dallas Stars - Minnesota Wild
Vegas Golden Knights - Utah Mammoth
Edmonton Oilers - Anaheim Ducks