Češko tenisko čudo, 19-godišnji Jakub Menšik, priredio je senzaciju u finalu Miami Opena, svladavši svog idola iz djetinjstva, Novaka Đokovića, rezultatom 7-6 (7/4), 7-6 (7/4). Ovom pobjedom Menšik je osvojio svoj prvi ATP naslov u karijeri, istovremeno spriječivši srpskog asa u pohodu na jubilarnu, stotu titulu na Touru, čime bi se pridružio legendama Jimmyju Connorsu (109) i Rogeru Federeru (103). Mladi Čeh, 54. igrač svijeta, ušao je u svoje tek drugo ATP finale kao autsajder protiv 24-strukog Grand Slam pobjednika. No, na terenu Hard Rock stadiona pokazao je zrelost i snagu koja je nadmašila njegova tinejdžerska ljeta. Koristeći svoje najjače oružje – razoran servis – Menšik je ispalio 14 asova i demonstrirao nevjerojatnu mentalnu čvrstoću u ključnim trenucima. Nakon posljednjeg poena, kada je Đokovićev retern otišao u aut, Menšik se srušio na leđa, preplavljen emocijama.
Za 37-godišnjeg Đokovića, najstarijeg finalista Masters 1000 turnira u povijesti, ovo je bio gorak poraz. Nadao se ulasku u ekskluzivni "klub 100", ali na kraju je ostao bez snage protiv nadahnutog protivnika. Meč je obilježila i najveća razlika u godinama između finalista na Touru još od 1976. godine. Finalni okršaj kasnio je gotovo šest sati zbog obilne kiše koja je natopila terene u Miamiju. Kada su igrači konačno izašli, bilo je vidljivo da Đoković ima problem s desnim okom – infekciju koja je uzrokovala otok. Tijekom izmjene strana u prvom setu koristio je kapi za oči, a kasnije je odbio detaljnije govoriti o tome, ne želeći umanjiti Menšikovu pobjedu. "Nisam se osjećao najbolje na terenu, ali tako je kako je. Ništa ne oduzima od njegove pobjede," rekao je Đoković, opisujući dan kao "čudan". Visoka vlažnost nakon kiše učinila je teren skliskim. Đoković se tijekom prvog seta dva puta okliznuo i pao, a između setova je promijenio obuću. Čak je u jednom trenutku zatražio piljevinu kako bi posuo dršku reketa zbog prekomjernog znojenja. Unatoč nedaćama, borio se lavovski, no prepreke su bile prevelike.
Meč je bio preslika njihova jedinog prethodnog dvoboja u Šangaju, gdje je Menšik također osvojio prvi set u tie-breaku, ali je tada Đoković preokrenuo. Ovaj put, Čeh je bio odlučniji. U prvom setu je poveo 2-0, Đoković se vratio na 4-4, ali je tie-break pripao Menšiku koji je furiozno poveo 5-0 zahvaljujući snažnim servisima i agresivnoj igri, uključujući i sjajan smeč za kraj seta. Đoković je pokazao frustraciju, gestikulirajući prema svom boksu gdje je sjedio njegov novi trener i nekadašnji rival, Andy Murray.
Drugi set bio je izjednačena bitka bez breakova. Menšik je koristio svoju brzinu da neutralizira Đokovićeve pokušaje skraćenih lopti, dok je Đoković pokazivao svoje veteranske instinkte spašavajući dvije break lopte. Ipak, ponovno je odlučivao tie-break. Menšik je opet bio čvršći, a kod rezultata 4-4, nakon iscrpljujućeg poena od 21 izmjene udaraca, Đoković je pokazivao znakove umora. Menšik je iskoristio priliku i servisom zaključio meč za najveću pobjedu karijere.
FOTO Đoković i Messi skupa u Miamiju! Ovako je izgledao susret dvojice velikana
Unatoč razočaranju zbog propuštene povijesne prilike, Đoković je bio izuzetno velikodušan u porazu, odajući priznanje mladiću kojeg je nekad mentorirao. "Ovo je Jakubov trenutak, trenutak njegovog tima i obitelji. Čestitam, nevjerojatan turnir. Boli me priznati, ali bio si bolji. U ključnim trenucima si isporučio", rekao je Đoković tijekom ceremonije dodjele trofeja. "Nevjerojatan servis i fenomenalan mentalni napor. Za mladog igrača poput tebe, to je sjajna odlika koju ćeš sigurno koristiti mnogo puta u godinama koje dolaze."
Đoković je otkrio da je Menšika pozvao na zajedničke treninge u Beograd još dok je ovaj bio 16-godišnjak, nakon što je stigao do finala juniorskog Australian Opena. "Nikad nisam sretan kad izgubim, ali on je jedan od rijetkih igrača od kojih bih bio sretniji izgubiti, da budem iskren," dodao je Đoković, hvaleći Menšikov kompletan tenis – servis, bekhend i poboljšani forhend te kretanje.
Menšik nije skrivao emocije i poštovanje prema Đokoviću. "Kad sam bio mlad, počeo sam igrati tenis zbog tebe," rekao je Menšik obraćajući se Đokoviću. "Nema težeg zadatka za tenisača nego pobijediti tebe u finalu turnira." Otkrio je i nevjerojatnu priču da je bio na korak od odustajanja od turnira zbog bolova u koljenu sat vremena prije prvog meča, ali ga je fizioterapeut "čudom" osposobio.
Iako je ostao bez rekordne sedme titule u Miamiju i jubilarne stote u karijeri, Đoković je iz Miamija, gdje nije igrao šest godina, ponio lijepe uspomene i zahvalio publici na nevjerojatnoj podršci. "Donijeli ste mi toliko radosti... Ovdje sam, bez sumnje, uživao najviše u posljednjih nekoliko godina na bilo kojem turniru," poručio je Đoković navijačima koji su ostali uz njega unatoč dugom čekanju i teškom porazu.
Mali je nova zvijezda, a Novak najveci ikada. Legenda!