Britanska teniska zvijezda Emma Raducanu uputila se u luksuzni hotel s pet zvjezdica Suvretta House u St. Moritzu, gdje nastavlja oporavak od ozljede. Raducanu nije igrala od plasmana u finale turnira u Queen'su u lipnju. Bivša pobjednica US Opena morala je otkazati nastup na Wimbledonu uoči početka turnira zbog stres-frakture potkoljenice. Dva dana kasnije viđena je u Londonu kako hoda uz pomoć ortopedske čizme, što je izazvalo zabrinutost.
Raducanu je uživala u prekrasnom ambijentu, a pritom je iskoristila i zemljani teren koji se nalazi u sklopu hotela. Na jednoj od fotografija pozirala je u ogrtaču ispred jednako impresivnog pogleda, očito koristeći i hotelske spa sadržaje. Raducanu je otkazala nastup na nadolazećim Masters 1000 turnirima u Torontu, gradu u kojem je rođena, i Cincinnatiju. Ipak, zasad se i dalje nalazi na popisu sudionica US Opena.
Prošle godine nastupila je u obnovljenom turniru mješovitih parova na Flushing Meadowsu, gdje joj je partner bio Carlos Alcaraz. Međutim, ni Raducanu ni Alcaraz nisu se našli na prvom popisu igrača i igračica objavljenom za ovogodišnji atraktivni turnir, iako se sastav sudionika još može mijenjati. Raducanu je svoju objavu, koju je opisala riječima „Najbolji reset ikad!!“, popratila snimkom na kojoj servira, iako je i dalje nosila ortopedsku čizmu. Budući da zasad nije objavljen rok njezina oporavka, Raducanu je odlučila vrijeme provesti u Švicarskoj.
Ljeto 2021. godine ostat će upisano u teniske anale kao trenutak kada je tinejdžerica iz predgrađa Londona, praktički nepoznata široj javnosti, stigla u New York i pokorila svijet. Emma Raducanu, tada 18-godišnjakinja rangirana kao 150. igračica svijeta, morala je odigrati tri iscrpljujuća meča u kvalifikacijama samo da bi uopće ušla u glavni ždrijeb US Opena. Ono što je uslijedilo prkosi svakoj sportskoj logici. Nanizala je deset pobjeda, svladavši suparnice poput olimpijske pobjednice Belinde Bencic i Marije Sakkari, a da pritom nije izgubila niti jedan jedini set. U finalu, prvom tinejdžerskom Grand Slam finalu od 1999. godine, nadigrala je još jednu mladu nadu, Kanađanku Leylah Fernandez. Time je postala prva kvalifikantica u povijesti, u muškoj i ženskoj konkurenciji, koja je osvojila Grand Slam naslov. Njezin trijumf, prvi za britanski ženski tenis nakon Virginije Wade 1977. godine, odjeknuo je svijetom, a čestitke su stizale sa svih strana, uključujući i onu od kraljice Elizabete II., koju je Emma obećala uokviriti. Njezin bankovni račun narastao je za 1,8 milijuna funti, a Instagram profil preko noći je dobio oznaku "M" za milijun pratitelja, što je mladu tenisačicu ostavilo u potpunom šoku. U trenu je postala globalna zvijezda, simbol nade i dokaz da su čuda moguća.
Iza ove sportske bajke stoji priča o multikulturalnoj obitelji, disciplini i nevjerojatnoj radnoj etici. Emma je rođena u Torontu no njezina obitelj preselila se u Bromley, mirno predgrađe Londona, kada je imala samo dvije godine. Njezin otac Ian porijeklom je iz Bukurešta u Rumunjskoj, dok je majka Renee iz Shenyanga u Kini. Oboje rade u financijskom sektoru i upravo su oni usadili Emmi vrijednosti koje su je oblikovale i na terenu i izvan njega. Odrastajući u takvom okruženju, Emma je postala ponosna na svoje korijene, što se ogleda i u njezinoj sposobnosti da tečno govori engleski, mandarinski i rumunjski jezik. Često je isticala kako obožava posjećivati baku u Bukureštu, ne samo zbog obiteljskih veza, već i zbog, kako kaže, "nevjerojatne hrane i bakine kuhinje koja je nešto posebno". Sportski uzori su joj Rumunjka Simona Halep i Kineskinja Li Na.
Put do teniskog vrha nije bio pravocrtan. Otac ju je od malih nogu poticao da se okuša u što više različitih aktivnosti kako bi izgradila samopouzdanje i koordinaciju. Kao djevojčica, vozila je go-kart i motokros, bila jedina djevojčica u svojoj grupi, što ju je naučilo kako biti neustrašiva u muškom okruženju. Popis njezinih hobija bio je impresivan: jahanje, skijanje, golf, košarka, pa čak i balet. Iako je sama priznala da je kao dijete bila "sramežljiva djevojčica koja nije puno pričala", upravo ju je sport naučio kako biti odvažna. S pet godina prvi je put uzela reket u ruke, a talent je bio očit. Već s devet godina osvojila je prvi nacionalni turnir, a s 13t je postala najmlađa pobjednica ITF turnira za igračice do 18 godina.
Paralelno sa sportskim uspjesima, obrazovanje je uvijek bilo apsolutni prioritet. Roditelji su inzistirali na tome da Emma ima otvorene opcije u slučaju da teniska karijera ne uspije. Pohađala je Newstead Wood, prestižnu državnu gimnaziju u Orpingtonu, istu školu koju je pohađala i britanska atletska zvijezda Dina Asher-Smith. Uspješno je balansirala između napornih treninga i školskih obveza, često trenirajući u ranim jutarnjim satima kako bi stigla na nastavu u 8:45. U ljeto 2021., dok se pripremala za Wimbledon i US Open, polagala je i završne ispite. Rezultate je saznala telefonski dok je bila u Americi: dobila je najvišu moguću ocjenu (A*) iz matematike i odličnu ocjenu (A) iz ekonomije.
Nakon što se prašina slegla, a pehar US Opena našao svoje mjesto na polici, za Emmu Raducanu počeo je najteži dio puta. Svijet je očekivao da će nastaviti dominirati, no stvarnost profesionalnog tenisa pokazala se brutalnom. Ogroman pritisak javnosti, medijska pažnja i teret očekivanja nacije postali su svakodnevica. Njezina karijera nakon povijesnog trijumfa bila je obilježena čestim promjenama trenera, što su mnogi kritizirali kao znak nestabilnosti, dok je ona tražila formulu koja bi joj dugoročno odgovarala. Međutim, najveći neprijatelj postalo je njezino tijelo. Uslijedio je niz ozljeda koje su je konstantno izbacivale iz ritma: žuljevi na rukama, problemi s leđima, ozljede gležnja i, najozbiljnije od svega, kronični problemi s oba ručna zgloba. U svibnju 2023. godine podvrgnula se operacijama na obje ruke i gležnju, što ju je udaljilo s terena na veći dio sezone. Njezin renking, koji je u srpnju 2022. dosegnuo visoko deseto mjesto, strmoglavio se i pao ispod 280. pozicije. Branjenje naslova na US Openu 2022. završilo je bolnim porazom u prvom kolu, što je bio surov podsjetnik na to koliko je teško ostati na vrhu.
Unatoč svim izazovima, Emma je ostala prizemljena i vjerna svojim strastima izvan terena. Oduvijek je bila zaljubljenica u brzinu, a njezina ljubav prema Formuli 1 i motosportu dobro je dokumentirana. Velika je obožavateljica Lewisa Hamiltona, a kao sponzorsko lice Porschea, u šali je izjavila kako bi se voljela natjecati u jednoj od njihovih utrka. Strastvena je navijačica nogometnog kluba Tottenham Hotspur, a tijekom Europskog prvenstva 2020. zdušno je bodrila Englesku, čak je i svoj trijumf u New Yorku popratila nogometnim sloganom "It's coming home" (Vraća se kući).
Njezin meteorski uspon nije prošao nezapaženo u poslovnom svijetu. Marketinški stručnjaci proglasili su je "prvom sportskom heroinom Generacije Z", savršenim licem za modernu Britaniju zbog njezine inteligencije, elegancije i multikulturalnog nasljeđa. Ubrzo nakon US Opena, potpisala je unosne sponzorske ugovore s nekim od najvećih svjetskih brendova, uključujući Nike, Wilson, Tiffany & Co., Dior, British Airways, Evian, Porsche i HSBC. Njezina neto vrijednost procjenjuje se na više od deset milijuna funti, čime je postala jedna od najplaćenijih sportašica na svijetu. Za svoje zasluge u tenisu, odlikovana je Redom Britanskog Carstva (MBE), a osvojila je i prestižne nagrade poput BBC-jeve nagrade za sportsku osobu godine i Laureus nagrade za proboj godine. No, slava je donijela i svoju tamnu stranu. Godine 2022. muškarac je osuđen zbog uhođenja na njezinoj kućnoj adresi, zbog čega se, kako je priznala, osjećala nesigurno u vlastitom domu.