Košarkaški klub Samobor najugodnije je iznenađenje aktualnog izdanja domaćeg prvenstva nazvanog SuperSport Premijer ligom. A ako je tome tako, onda je Petar Babić (41) najugodnije trenersko iznenađenje jer je posve novog premijerligaša, klub koji nikad nije igrao u najvišem rangu hrvatske klupske košarke, odveo do četvrtog mjesta i prednosti domaćeg terena u četvrtfinalu doigravanja za prvaka.
Veseli napredak mladih
A u toj fazi natjecanja Samobor će igrati protiv petoplasiranog Dubrovnika koji također predstavlja svojevrsno iznenađenje.
– Prije početka sezone predviđanja su bila da ćemo se mi i Dubrovčani boriti za ostanak, a eto nas, i jednih i drugih, u doigravanju. Grad Samobor i Samoborci pratili su našu energiju i sada sve više ljudi dolazi na naše utakmice – kazao nam je ovaj mladi trener na početku našeg razgovora izrazivši čime je on najviše zadovoljan.
– Sezona je iznenađujuće dobra, a ono što mene veseli napredak je svih igrača, naročito mlađih, što je i bila naša ambicija. Kada se sjetim početka sezone i toga kako su tada izgledali jako sam zadovoljan onim što vidim danas. Baš se vidi napredak. Svojevrsna je to poruka i nekim jačim klubovima koji mogu vidjeti da neki igrači koji ne mogu dobiti priliku u njihovu klubu mogu to kod nas.
A jedan takav klub je Zadar koji je posudio beka Mirčetu koji s igrama u dresu Samobora konkurira za najboljeg mladog igrača sezone.
– Osim Mirčete afirmirali smo mi i našeg mladog Samoborca Marata Kosa. Žao mi je Zagoršaka koji je bio u odličnoj formi na U-20 Prvenstvu Europe u Erevanu gdje je doživio tešku ozljedu koja ga je unazadila.
Pogodili su u Samoboru s veteranima među kojima se ističe Dino Cinac, 37-godišnji veteran s iskustvom igranja u inozemstvu (Slovenija, Švedska, Rumunjska).
– Ja bih rekao da smo pogodili sa svim igračima. Isprva sam mislio da ću kao "rookie" trener biti teško prihvaćen, no dobio sam od njih to da vjeruju u moju priču, u moj koncept, da možemo napraviti puno dobrih stvari. Između naša četiri zida imali smo mi uspona i padova, no igrači su mi počeli vjerovati i to im se isplatilo. Od starijih igrača bitan je i Lovro Mandalinić koji je imao određenih zdravstvenih problema pa se nadam da će se za doigravanje vratiti u sportsku formu.
Dobar potez bio je i dovođenje Amerikanaca Burnsa i Colesa koji su obojica došli s viškom balastnog tkiva.
– Oko Burnsa mi je pomogao Dino Repeša jer je ovaj igrao u Češkoj pa je Dino zvao tog trenera. Njega smo strpljivo čekali i sada nam vraća na najbolji mogući način. Coles je igrač s dobrog koledža, no problem je bio što je igrao na Tajlandu gdje se više haklalo pa je, u posljednjem prijelaznom roku, došao s malo većom kilažom i trebalo ga je ubrzati.
Kako je pak došlo do Babićeva dolaska u Samobor?
– S obzirom na to da sam prethodne dvije godine proveo u Cedeviti Junior, kao pomoćnik Damira Mulaomerovića, prvo sam razgovarao s direktorom Zebićem. Tek nakon toga sam počeo razmatrati druge ponude a zvali su iz Dubrovnika i Samobora.
Prevagnula je želja sportskog direktora Đure Simona, oca njegova velikog prijatelja i bivšeg suigrača Krune Simona.
– Tata Simon je meni to spominjao i prije, a ta priča se intenzivirala nakon što sam uspio našu U-20 selekciju uvesti u A diviziju.
Trener je postao u Boscu i to još kao igrač seniorske momčadi i trener kadetskog sastava s kojim je bio i prvak Hrvatske. A to kako je postao izbornik, priča je za sebe:
– Jednog dana nakon treninga Cedevite Junior vidio sam propušteni poziv i uzvratio suočivši se s pitanjem zanima li mene rad s mladima. Ni ne znajući s kim razgovaram, rekao sam da me zanima seniorska košarka jer da želim napraviti neki iskorak. Tek kasnije sam, po poruci od Andra Anzulovića, shvatio da je to bio glavni tajnik Hrvatskog košarkaškog saveza Joke Vranković.
Na koncu je Pero preuzeo selekciju U-20 i učinio ju jedinom mlađeuzrasnom muškom reprezentacijom koja će ovo ljeto igrati u A diviziji.
– Prvenstvo nam počinje 11. srpnja utakmicom protiv Grčke u Ljubljani. Čini mi se da ćemo imati tanku centarsku liniju, a bekovska bi mogla biti dobra. Puno je američkih koledža, koji sada plaćaju, zainteresirano za igrače ovog godišta pa ću biti zahvalan svima koji se odazovu. I lani smo imali problema s otkazima, ali smo se izvukli radom.
Među 'mravima" 10 godina
Radna etika je ono što je Peru krasilo i kao igrača, a svoje najbolje godine proveo je u KK Zagreb.
– Među "mravima" sam proveo deset godina i u tom klubu sam igrao s nizom klasnih igrača poput Tomića, braće Tomas, Sesara, Mulaomerovića, Kasuna, Žorića... Igrao sam i onu jednu Zagrebovu euroligašku sezonu i to mi je bila najveća zadovoljština.
Imao je on u tom društvu i nekih zapaženih partija.
– Sjećam se da smo u posljednjem kolu izgubili u Kaunasu od Žalgirisa za prolaz dalje, a u toj sam utakmici ja zabio 19 koševa za 20 minuta. U Moskvi sam protiv CSKA, za koji su u to vrijeme igrali Teodosić i braća Lavrinovič, pak zabio 15 koševa.
Inače, Samobor će ove subote na svom terenu odigrati posljednju ligašku utakmicu i to protiv Dinama, a s obzirom na to da nijednima ishod ne mijenja sudbinu (Dinamo ide u razigravanje za ostanak), onda će to biti prilika za trenera:
– Prilika je to da više minuta dobiju igrači koji su manje igrali pa da i oni ulove ritam uoči četvrtfinalne serije s Dubrovnikom.