Ova projekcija trebala bi biti kompletirana za vrijeme Svjetskog prvenstva ovog ljeta: da magičnu brojku od 200 nastupao za reprezentaciju probiju još dvojica nogometaša, i to ne bilo koja, nego ponajveća u povijesti, kapetani Argentine i Hrvatske Lionel Messi i Luka Modrić!
Dakle, u novom poretku koji bi uskoro trebao zaživjeti – a vjerojatno i potrajati godinama – samo četvorica ljudi u povijesti nogometa imat će preko 200 nastupa za nacionalnu momčad, a među njima i naš kapetan Modrić. Još jedan doseg za antologiju svjetskog nogometa! Prvi je Portugalac Cristiano Ronaldo s 226, a drugi Kuvajćanin Bader Al-Mutawa s 202 nastupa.
Ostaje samo otvoreno pitanje koje će mjesto Luka Modrić zauzeti u tom nadasve prestižnom redoslijedu, budući da je upravo na djelu mrtva utrka između njega i Messija. Evo kako stvari stoje: 38-godišnji Messi ima 198 nastupa za Argentinu, koja će u nadolazećim danima igrati dvije prijateljske utakmice; s Hondurasom 7. lipnja i s Islandom 10. lipnja, obje na američkom tlu.
Četrdesetgodišnji pak Luka Modrić, nakon utakmice protiv Belgije, ima 197 nastupa za Hrvatsku, a izbornik Dalić na njega računa i u utakmici sa Slovenijom u nedjelju u Varaždinu – dakle za 198. nastup. Lukin 200. nastup trebao bi se dogoditi 24. lipnja u Torontu protiv Paname. Pod uvjetom da ga zaobiđu ozljede, što je gotovo pa sigurna oklada.
Naime, Modrić je posljednji put propustio utakmicu reprezentacije još u rujnu 2021. godine, kada izbivao zbog ozljede aduktora protiv Rusije, Slovačke i Slovenije u kvalifikacijama za SP 2022. Inače, Lukina dinamika nastupa za reprezentaciju nakon Svjetskog prvenstva u Kataru učestalija je od Messijeve: Modrić je od kraja 2022. godine do danas odigrao 35 utakmica za Hrvatsku, a Messi za Argentinu 25.
Kad je Svjetsko prvenstvo u pitanju, Messi će ostati nedostižan za Luku po broju nastupa; trenutačno je na 26, a Modrić ih ima 19, uz jedno propušteno SP, ono u Južnoj Africi. Zanimljivi fenomeni odvijaju se i poretku igrača s više od 150 nastupa. Na primjer, jedan podatak otkriva kako ćemo se još dosta načekati dok se pojavi sljedeći igrač koji će dosegnuti članstvo u elitnom Klubu 200. Aktivni igrač s najviše nastupa za nacionalnu momčad je Čileanac iz Seville, 37-godišnji Alexis Sanchez sa 168 nastupa, a potom slijedi njegov vršnjak, Poljak Robert Lewandowski, sa 166 nastupa.
U poretku aktivnih igrača slijede: Celso Borges (37, Kostarika) 160, Sunil Chhetri (41, Indija) 157, te - Ivan Perišić (37, Hrvatska), već 153. Tako Hrvatska ima dvojicu igrača s više od 150 nastupa, kao na primjer i SAD, Estonija, Čile, Španjolska, Egipat, Meksiko...
a kako može biti nevjerojatno ako u istoj rečenici nabrojiš još šest reprezentacija koje imaju igrače s tako velikim brojem odigranih utakmica!?!