Pokušaj Lindsey Vonn da se natječe u spustu na skorašnjim Zimskim Olimpijskim igrama u Milanu i Cortini samo nekoliko dana nakon puknuća prednjeg križnog ligamenta (ACL) bio bi izvanredan, ali ne i nemoguć pothvat, smatra američki znanstvenik za mišićno-koštani sustav. Prema njegovim riječima, vrhunska tjelesna sprema i vanjska potpora za koljeno mogli bi joj omogućiti natjecanje unatoč teškoj ozljedi. Douglas Van Citters, znanstvenik i stručnjak za umjetne zglobove s Dartmouth Collegea u New Hampshireu, pojasnio je kako su neki sportaši sposobni funkcionirati bez prednjeg križnog ligamenta ako su okolne strukture, poput mišića i ostalih ligamenata, dovoljno jake da stabiliziraju koljeno.
"Postoje pojedinci koji su sposobni koristiti svoje koljeno bez ACL-a", izjavio je Van Citters za Reuters, dodajući kako je sposobnost Lindsey Vonn da se pokuša vratiti tako brzo zaista izvanredna. Sama 41-godišnja Amerikanka otkrila je da je u potpunosti potrgala prednji križni ligament u padu u Crans Montani prošlog petka, uz nagnječenje kosti i oštećenje meniskusa. Unatoč ozbiljnosti situacije, izjavila je kako se nakon tretmana osjeća stabilno i snažno te planira skijati s posebnom ortozom za koljeno.
Van Citters je naglasio kako šanse slavne skijašice ovise o tome mogu li preostali mišići i ligamenti kompenzirati ogromne sile koje nastaju tijekom spustaške utrke. "Sve ovisi o tome ima li u koljenu strukturu, ostatak muskulature i ligamenata, u dovoljno dobrom stanju da stabilizira koljeno tijekom vožnji", rekao je. "Ona je nevjerojatno spremna i te strukture možda su još uvijek dovoljno očuvane da održe stabilnost koljena ne samo tijekom treninga, već i na dan samog natjecanja."
Slučaj Lindsey Vonn dodatno je kompliciran njezinom medicinskom poviješću. Vratila se vrhunskom skijanju prošle godine nakon operacije ugradnje umjetnog desnog koljena, a u posljednjem padu ozlijedila je lijevo koljeno. Van Citters smatra kako njezin oporavak od te operacije, koja je uključivala moderne materijale za implantate i robotsku kirurgiju, ukazuje na iznimnu sposobnost fizičke prilagodbe. "Gledajući njezin oporavak od te druge operacije, mislim da to sluti na dobro i za oporavak od ove konkretne ozljede", rekao je.
Puknuće prednjeg križnog ligamenta obično je ozljeda koja znači kraj sezone i zahtijeva operaciju te šest do devet mjeseci rehabilitacije. Van Citters je objasnio da skijanje ne nudi nikakvu posebnu biomehaničku prednost u odnosu na druge sportove kada se natječe bez ACL-a, ističući da je koljeno pod ogromnim opterećenjem tijekom cijele spustaške utrke. "Ne znam postoji li nešto specifično za skijanje što bi olakšalo situaciju ako imate rupturu ACL-a", rekao je. "Koljeno je iznimno opterećeno tijekom spusta."
Natjecanje s ortozom također bi moglo pomoći u ograničavanju nestabilnosti, dodao je Van Citters, objašnjavajući da vanjska potpora može djelomično replicirati stabilizirajuću ulogu ACL-a ograničavanjem pomicanja potkoljenice u odnosu na bedrenu kost. Ipak, rizik postoji. "Uvijek postoji rizik od dodatnih ozljeda, ali ona je istrenirana da sluša svoje tijelo i siguran sam da ona i njezini liječnici raspravljaju o tome gdje je granica", istaknuo je. Prema rasporedu, Vonn bi trebala započeti s treninzima spusta u četvrtak, a nedjeljna utrka njezin je neposredni cilj, dok još nije odlučila hoće li se natjecati i nakon toga. "Hoće li to moći učiniti sigurno, ovisi o stabilnosti, a ne o boli", zaključio je Van Citters.