U puni trenažni i natjecateljski pogon vratila se Leona Popović, 27-godišnja hrvatska skijašica koja za sobom ima i dva postolja (dva druga mjesta) ali i šesto mjesto u ukupnom poretku slalomašica (2023.). A riječ je o sportašici koja još rezultatski nije isporučila sve što može što se vidi i po najnovijem sponzorskom ugovoru sa Generali Osiguranjem. A riječ je o osiguravajućoj kući koja očito vjeruje u natjecateljske kapacitete lavice iz Mrkoplja koja se izborila za pobjedu s još jednom ozljedom. A Generaliju očito ni u poslovnom smislu ne smeta što je skijanje možda i vodeći sport po količini ozljeda na treninzima i natjecanjima.
- Skijanje je sport discipline i otpornosti a Leonina karijera je povijest otpornost što je i naš DNK - kazao je predsjednik Uprave Generali Osiguranja Mario Carini dodavši:
- Leona na talijanskom znači lavica a nama je u logotipu lav tako da se ova priča i na taj način podudara.
Već sezonu prije no što se dogodila ozljeda, Leona nije bila mirna vezano uz to sporno koljeno. Je li joj sada ipak lakše kada zna da je to sređeno?
- U jednu ruku jest sigurno. Naročito što smo išli kod doktora Finka u kojeg smo 100 posto sigurni. Sada je u tom koljenu sve kako treba biti. Stalno pazimo, provjeravamo je li sve na svom mjestu. Po tom pitanju sam malo mirnija. Sve smo unutar koljena sredili, malo još pojačali. Uostalom, o tome brine i naš sjajni fizioterapeut reprezentacije Zoran Pršo. Dakako preda mnom je dosta izazova no ja vjerujem da ću, kako sezona bude odmicala, biti sve bolja.
Koliko Leoni treba da istisne iz misli potencijalni strah nakon završetka rehabilitacije? Da se opusti i na skijama?
- Teško je to reći. Kod svake neke nove aktivnosti postoji strah. Kada se otpuste štake, kada se krene trčati, kada se krene raditi s utezima. Neko razdoblje bude straha ali to postepeno prođe. Što se više skijamo to je opuštenije. Na treninzima sam dosta opuštena i ne razmišljam o tome. Naravno, na utrkama će doći neki drugi stresovi i pomutnje u glavi, ja bih rekla.
Iza Leone je treća operacija prednjih križnih ligamenata a imala je i jedan zahvat na potkoljenici. Kako ona sama sa sobom rješava to pitanje motivacije da ponovo prolazi mukotrpne dane, tjedne pa i mjesece za rehabilitacije?
- Nakon ove ozljede mi je psihički bilo najlakše. Znam gdje sam bila, a bila sam i na postolju, a i znam kako se treba skijati za tamo biti. Psihološki sam se ovaj put mogla osloniti na nešto prije što prije baš i nisam imala. Pa mi je motivacijski bilo lakše.
Kada se dogodi ozljeda nakon toga obično slijedi neko novo natjecanja sa samim sobom, s vlastitim psihološkim snagama.
- Tada je bitna strpljivost koje kod mene nedostaje kako s treninzima tako i s rezultatima. Možda sam i kroz tu rehabilitaciju trenirala mentalnu snagu i strpljivost odnosno potrebnu postepenost.
Koliko će olakšati to što se natjecati ponovo počinje u finskom Leviju kojeg, ističe, voli kao stazu ali i ambijent?
- Levi obožavam, utrku i stazu. Koliko god je psihološki teško vraćati se veseli me da će prva utrka biti ondje. Bez obzira na tremu i stres prije utrke, vjerujem da će biti lijep osjećaj što sam se uspjela vratiti.
Ima li neke mentalne rutine prije svake utrke pa tako i između dva laufa?
- Pa ništa posebno. Više manje si ponavljam stazu a između utrka pokušavam ne razmišljati o tome nego raditi neke druge stvari. Opuštati se s ostalima u ekipi a kako se približava vožnja fokusirati se na istu.
Koristi li za te trenutke i neku glazbenu podlogu?
- Ne baš. Dok se odmaram između vožnji si nešto pustim ali baš prije same vožnje ipak ne. Nisam kao Zizi da slušam samo rok. Obično neki miks žanrova.
Kao osobi koja se voli držati svoje rutine, kako joj je odgovarao odlazak na ljetne pripreme u Argentinu?
- Ja jesam tip koji se voli držati rutine. No, isto tako znam da ponekad stvari treba i promijeniti a i ova ozljeda je dosta toga promijenila. Sami pristup rehabilitaciji i pripremama.
Što je novo što sanjari a da nije još ostvarila?
- To su svakako svjetska ili pak olimpijska medalja no da baš živim baš i ne. Važno mi je vratiti ondje gdje sam bila, naći samopouzdanje i dobro skijanje. To je ključno.