Za naše nogometne pojmove Mladen je poprilično nepoznat (igrao je za Zagreb koji je pod vodstvom Ive Šuška osvojio naslov u Drugoj jugoslavenskoj ligi 1990./1991.), ali je za navijače Brage (igrao od 1993. do 1999.) sasvim poseban nogometaš.
Zabio Benfici
– Posebna je čast biti sutra u Dublinu. Finale Europske lige je najveći dan u povijesti kluba. Za mene je poseban, jer sam svima u Bragi ostao u lijepom sjećanju, ondje sam tretiran kao igrač koji je obilježio jednu eru. Bio sam u Liverpoolu na utakmici četvrtfinala, navijači Brage su me vidjeli i skandirali mi na Anfieldu – kaže skromno brzanac iz Zmijavaca Mladen Karoglan.
U Bragi je u šest sezona postigao 67 golova.
– Igrao sam u vršku napada, u punoj zrelosti, a najbolje sam igrao u posljednjoj sezoni. Ljudi su me u klubu voljeli, navijači uvijek podržavali. I zbog toga se posebno osjećam uoči današnjeg (20.45 sati) finala Europske lige između Porta i Brage.
Najveći uspjeh Brage bilo je treće mjesto u prvenstvu te finale Portugalskog kupa.
– U polufinalu igrali smo kod kuće protiv Benfice. Igralo se na starom stadionu, bilo je 50 tisuća gledatelja, a ja sam postigao dva pogotka za 2:0. No, Porto s Jardelom, Dorivom, Drulovićem, pa i današnjim trenerom Brage Domingosom Pacienciom Oliveirom bio je ipak prejak.
Već nekoliko godina ste i Bragin skaut.
– Sportski direktor je Fernando Couto, slavni portugalski reprezentativac. Da, naime, nisam dogovorio nikakvu plaću. Mogu li što pomoći klubu, tu sam. Kod nas ima nadarenih klinaca, neke igrače pratim, ali o imenima vam ne bih mogao govoriti.
Braga je veliki hit sezone. Možete li nam otkriti tajnu uspjeha?
Braga ima sustav
– Kada sam ja odlazio iz Brage, klub je privatiziran. Braga je u sjevernom dijelu Portugala, u kojem ima novca. Klub je stabilan, igrači se stvaraju ili jeftino kupuju još kada su mladi. I sve je zapravo u načinu rada i igre, u sustavu. U momčadi nema zvijezda, lako je zamijeniti svakoga igrača, sve se svodi na veliko odricanje, puno pas-igre...
Može li Braga do čuda, do drugog trofeja u povijesti. Naime, prvi trofej, Portugalski kup, datira još iz 1965. godine, kada ste vi tek rođeni?
– U jednoj utakmici sve je otvoreno. Porto je bolja momčad, favorit, ali i Braga je, za razliku, primjerice, od Benfice, danas jača psihički. To je razlog zašto je slavila u polufinalu. Uspijemo li zaustaviti Hulka, možda ćemo se svi zajedno veseliti – zaključio je Mladen Karoglan.