Četvrtak, 12. veljače, važan je dan za hrvatski nogomet. Večeras u Bruxellesu, s početkom u 18 sati uz izravan TV-prijenos na Doma TV, bit će održan ždrijeb skupina Lige nacija 2026./2027. na kojemu će hrvatska nogometna reprezentacija saznati tri suparnika s kojima će igrati nakon Svjetskog prvenstva, od rujna do studenog ove godine. Moguće je da to budu prve utakmice vatrenih bez Luke Modrića, koji još nije donio odluku hoće li ostati u reprezentaciji nakon Svjetskog prvenstva. Ili ju je donio, ali je još nije priopćio hrvatskoj javnosti. Izabranici Zlatka Dalića u drugoj su jakosnoj skupini ždrijeba Lige A, zajedno s Italijom, Nizozemskom i Danskom, što znači da im te reprezentacije ne mogu biti suparnici.
A tko su onda potencijalni suparnici vatrenih? Iz prve jakosne skupine to su Portugal, Španjolska, Francuska i Njemačka, iz treće Srbija, Belgija, Engleska i Norveška, te iz četvrte Wales, Češka, Grčka i Turska. Dakle, skupina smrti za nas mogla bio izgledati ovako: Španjolska, Hrvatska, Engleska, Turska. Umjesto Engleske mogla bi nas dopasti i Srbija, protiv koje Hrvatska nije igrala još od 2013. godine. Najlakša skupina? Recimo ovako: Njemačka, Srbija, Hrvatska, Češka.
Ligaški dio natjecanja počet će 24. rujna ove godine, a reprezentacije bi u produženom međunarodnom terminu do 6. listopada trebale odigrati čak četiri utakmice. Preostala dva dvoboja bit će odigrana od 12. do 17. studenog. Četvrtfinalni dvoboji su na rasporedu od 25. do 30. ožujka 2027., a završni turnir će biti održan u lipnju 2027. godine.
Hrvatska reprezentacija znala je u ovom natjecanju imati velike oscilacije. Na primjer, u Ligi nacija doživjela je svoj najteži poraz u povijesti, 0:6 u Elcheu 2018. godine od Španjolske, ali je na primjer 2022. i 2025. godine ostvarila dvije pobjede nad do tada nepobjedivom Francuskom. Hrvatska se može pohvaliti kako spada među osam selekcija koje se kontinuirano od 2018. godine nalaze u Ligi A ovoga natjecanja, uz Njemačku, Belgiju, Francusku, Italiju, Nizozemsku, Portugal i Španjolsku. To je potvrda postojanosti njezine snage. Također, Hrvatska se nalazi među samo sedam reprezentacija koje su osvajale medalje u Ligi nacija. Vatreni imaju srebro iz Rotterdama iz 2023. godine, dok su preostali osvajači medalja u ovom natjecanju Portugal (dva zlata), Španjolska (1 zlato, 2 srebra), Francuska (1 zlato, 1 bronca), Nizozemska (1 srebro), Italija (2 bronce), Engleska (1 bronca).. Hrvatska je u Ligi nacija odigrala 26 utakmica: ima deset pobjeda, pet remija i 11 poraza, uz ukupnu gol-razliku 35:44.
Hrvatski rekorder po broju nastupa u Ligi nacija je kapetan Luka Modrić s 24, slijedi Kramarić s 23, a Kovačić, Perišić i Mario Pašalić imaju 23. Najbolji naš strijelac u Ligi nacija je Andrej Kramarić sa šest pogodaka, Modrić je postigao četiri, a po dva Jedvaj, Kovačić, Lovren, Mario Pašalić, Petković, Sosa i Vlašić.
Hrvatska reprezentacija prošlo izdanje Lige nacija završila je na osmom mjestu. U četvrtfinalu ispala je od Francuske u dramatičnom raspucavanju penala. Naslov pobjednika Lige nacija brani reprezentacija Portugala. Osvojila ga je u lipnju prošle godine u Münchenu.