Uz dva pogotka Erlinga Haalanda norveška nogometna reprezentacija je pobjednički otvorila Svjetsko prvenstvo, u ogledu prvog kola skupine I u Bostonu je svladala Irak s 4-1 (2-1).
Norveška je na poluvremenu vodila 2-1, a oba pogotka je postigao Haaland, u 29. i 43. minuti. Između toga je Aymen Hussein bio irački strijelac za tadašnjih 1-1. Norveška je potvrdila pobjedu u 76. minuti kada je Leo Ostigard pogodio za 3-1. Na samom kraju je Husssein, prethodno strijelac za Irak, pogodio vlastitu mrežu i postavio konačnih 4-1 Norveške.
Norveška je tako nastavila pobjednički niz iz kvalifikacija, gdje je pobijedila u svim utakmicama te se na pravi način vratila na svjetsku scenu, u prvoj utakmici nakon SP-a 1998. gdje je imala posljednje nastupe na svjetskim prvenstvima.
Natjecanje su u ovoj skupini ranije otvorili Francuska i Senegal, a aktualni svjetski doprvaci Francuzi su pobijedili 3-1. Dva pogotka je postigao Mbappe, a jedan za Francusku Barcola. Na drugoj strani jedini je gol za Senegal postigao Mbaye.
Na vrhu ljestvice po tri boda imaju Norveška i Francuska, dok su bez bodova Senegal i Irak. U drugom kolu skupine I, 22. i 23. lipnja, igrat će Francuska - Irak te Norveška - Senegal.
Vrlo dobro je Irak otvorio susret te je više od dvadeset minuta bio posve ravnopravan protiv favoriziranih Norvežana. Trkački je Irak nadjačao suparnika u tom periodu, a jedino je Nusa svojom brzinom i driblinzima pravio probleme suparniku.
Prvi udarac na utakmici imao je irački nogometaš Hussein koji je u petoj minuti gađao daleko od vrata, dok je Norveška prvu šansu ostvarila u 24. minuti, ali je tada Sorloth iz blizine traljavo pucao glavom.
Prvi put kada je Norveška na pravi način i brzo probila presing suparnika dogodio se pogodak. U 29. minuti je Nusa uposlio Wolfea koji je bio u naletu, a ovaj je poslao sjajnu loptu pred iračka vrata gdje je spreman bio Haaland koji je zabio za 1-0.
Samo nekoliko minuta kasnije moglo je biti puno opasnije po Irak, no Haaland se nije odlučio za udarac već je uposlio Sorlotha koji je bio trom i spor u reakciji pa je šansa propala.
Prepustila je potom Norveška posjed suparniku, a hrabri Irak je izjednačio već u 39. minuti. Nakon vrlo lijepe akcije asistirao je Al-Ammari, a glavom je odlično pogodio Hussein za 1-1. Nije Irak do odmora zadržao remi već je u 43. minuti po njih opet bio koban Haaland. Poigravali su se Iračani u obrani, a norveški napadač je smjelo zgrabio šansu, kaznio suparnika i postigao novi gol za 2-1 svoje momčadi.
U nadoknadi prvog dijela tri odlične šanse imao je Irak, ali niti jedna nije završila pogotkom. Posebno je upečatljiv bio volej s 18 metara Hashima, ali je lopta otišla malo iznad vrata.
U drugom poluvremenu se bitno smanjio broj pravih prilika. I dalje se igralo ravnopravno, ali Norveška je sve više razmišljala o čuvanju vlastitih vrata nego li o trećem pogotku.
Prvu šansu u nastavku imao je irački strijelac Hussein koji je opet pucao glavom, ali u 53. minuti malo pored vratnice. Norvežani su se sve više, kako se približavao kraj, oslanjali na ubacivanja i prekide, a upravo im je to donijelo treći pogodak u 76. minuti. Nakon kornera iz blizine je glavom lakoćom zabio Ostigard za bijeg na dva pogotka razlike i 3-1.
Treći je pogodak slomio Irak koji više nije imao snage za konkretne napade, dok su na drugoj strani šanse za povećanje norveške prednosti propustili Haaland i Thorstvedt. Na samom kraju, u 97. minuti, Hussein je pogodio vlastitu mrežu i Norveška je pobijedila s 4-1.
Svjetsko prvenstvo, skupina I (1. kolo):
IRAK - NORVEŠKA 1-4 (1-2)
Strijelci: 0-1 Haaland (29), 1-1 Hussein (39), 1-2 Haaland (43), 1-3 Ostigard (76), 1-4 Hussein (90+7-ag)
Stadion Gillette. Gledatelja: 63.106. Sudac: Pierre Atcho (Gabon).
IRAK: Hassan - Ali (od 73. Saadoon), Tahseen, Hashim, Doski - Bayesh (od 78. Mohanad Ali), Al-Ammari, Ismail (od 59. Iqbal), Jasim (od 73. Qasem) - Hussein, Al-Hammadi (od 59. Farji). Izbornik: Graham Arnold.
NORVEŠKA: Nyland - Ryerson, Ajer, Heggem, Wolfe (od 73. Ostigard) - Berge, Aursnes (od 73. Thorstvedt), Odegaard (od 81. Berg), Nusa (od 73. Schjelderup) - Sorloth (od 73. Bobb), Haaland. Izbornik: Stale Solbakken.
Žuti kartoni: Tahseen (Irak), - (Norveška)
Crveni kartoni: -