Nakon što su s prošlog mundijala održanog u Azerbajdžanu vratili sa šest odličja, s ovogodišnjeg Svjetskog prvenstva koje se upravo održava u kineskom Wuxiju nisu stizale dobre vijesti. Četiri dana su bila prošla, preostala su još samo tri, a odličja još nije bilo.
I onda se, nakon što su pali neki kandidati za odličje, dogodilo malo sportsko čudo a to je da je Matija Črep (68 kilograma) izborio medalju. A riječ je o 23-godišnjem studentu zagrebačkog KIF-a, i članu zagrebačkog kluba ION (gdje mu je klupski trener Ivan Petošić), koji je nastupio i na prošlom Svjetskom prvenstvu kada je ispao u drugom krugu i kada nam je kazao:
- Iz ove godine sam izvukao maksimum. Nisam se nadao reprezentaciji a kamoli nastupu na Svjetskom prvenstvu čemu su se protivile moje ozljede, koje me, na nesreću prate. I zato je, nakon rezultata koji baš i nije zadovoljavajući, lijepo vratiti se kući čitav.
Ovaj put Matija se vraća kući s odličjem s kojim je, upravo on, spasio obraz hrvatskom tekvondou jer se posljednji put dogodilo da Hrvatska ostane bez odličja još daleke 1999. u kanadskom Edmontonu.
Najveći dosadašnji Matijin domet bila je europska juniorska bronca a ove godine je postao europskim sveučilišnim prvakom. Črep je u Wuxiju u prvom kolu pobijedio Finca Myllynena (2:0), potom Tunižanina Boujemaija (2:1). U osmini finala je bio bolji od Kubanca Beniteza (2:0) da bi u borbi za medalju pobijedio "bika" to jest Čileanca Olivera Toroa (a toro je na španjolskom bik) i to 2:0 u rundama.
U borbi za finale srčani Črep je u prvoj rundi pružio sjajan otpor finalistu s prošlog Svjetskog prvenstva Tajlanđaninu Balungu Tubtimdangu. Nakon tijesno izgubljene prve dionice (4:6), hrvatski borac morao je napadati što je viši i duži Tajlanđanin vješto iskoristio (3:16) za prolaz u svoj drugi finale.
Prje Črepa, najbliže odličju bila je bila 19-godišnja seniorska prvakinja Europe Nika Karabatić no ona je zaustavljena u četvrtfinalu od olimpijske pobjednice Korejke Kim Yu-Jin koja je na koncu bila srebrna.
Nika je štićenica glavnog trenera splitskog Marjana Tonija Tomasa koji je na ovom Prvenstvu imao još jednog aduta a to je bivša olimpijska pobjednica Matea Jelić. Osvajačica sedam medalja s najvećih svjetskih natjecanja ovaj put je (danas) zaustavljena u osmini finala. Doduše, nije Matea Jelić izgubila od bilo koga već od braniteljice naslova, aktualne svjetske prvakinje, 19-godišnje Mađarice Luane Marton (0:2 u rundama).
Jelić je u prvom kolu bila slobodna a u drugom je pobijedila Nizozemku Amy Mink no onda je naletjela na novu zvijezdu svjetskog tekvondoa, spomenutu mladu Mađaricu.
U međuvremenu su prerano ispali još neki hrvatski aduti kao što su brončani s prošlog SP-a Paško Božić (preko 87 kg), juniorska svjetska prvakinja Magdalena Matić (73 kg), juniorski svjetski prvak Oscar Kovačić (80 kg) i Doris Pole (73 kg), djevojka koja ima svjetsku broncu još iz 2019. godine ali su ju usporile ozljede.
Dakako, treba reći da na ovom Svjetskom prvenstvu nema dvostruke svjetske i trostruke europske prvakinje Lene Stojković (46 kg) koja se, tako se čini, povlači iz sporta a zbog određenog zdravstvenog problema nema ni europskog prvaka iz 2022. i svjetskog doprvaka iz 2023. Ivana Šapine.
A njih dvoje članovi su splitskog Marjana, tvornice medalja koja je ovaj put ostala bez odličja no to je za klub kojeg vodi Toni Tomas, vjerujemo, samo kreativni predah. A posljednji put se to dogodilo 2017. u korejskom Muju kada su Petra Matijašević i Matea Jelić izgubile u borbama za medalju.
Pred hrvatskim tekvondašima i tekvondašicama su još dva natjecateljska dana u kojima nastupaju Josip Teskera (58 kg), Dora Meštrović (62 kg), Lea Špehar (53 kg) i svjetski prvak iz 2023. i pariški olimpijac Marko Golubić (74 kg).