Američki glumac James Van Der Beek, zvijezda hit serije "Dawson's Creek" s kraja 1990-ih i početka 2000-ih, preminuo je jučer u 48. godini nakon borbe s rakom debelog crijeva u trećem stadiju, koju je javno otkrio krajem 2024. godine. Njegova supruga Kimberly Van Der Beek potvrdila je na Instagramu da je preminuo mirno i okružen obitelji te zamolila za privatnost. James je bio aktivan na društvenim mrežama gdje je s obožavateljima dijelio obiteljske trenutke, a emotivna čestitka koju je uputio svojoj kćeri i svom ocu za rođendan njegova je posljednja objava na ovoj društvenoj mreži i slama srca.
"Moj otac i moja kći danas dijele rođendan. U početku sam mislio da je to jedino što im je zajedničko – činili su mi se toliko različitima. No kako ste oboje rasli i sve više dopuštali da zasja ono što uistinu jeste, počeo sam prepoznavati isto otvoreno, toplo i nježno srce puno ljubavi. Vidim brigu i predanost kojom obasipate one koje najviše volite. Vidim istu tu jedinstvenu, pomalo nekonvencionalnu kreativnost i originalnost. I oboje svaku prostoriju u koju uđete učinite zabavnijom. Različit vam je smisao za humor, ali oboje imate dar suptilno promijeniti energiju oko sebe – gotovo neprimjetno, a nevjerojatno snažno. U ovom ludom svijetu pravo je čudo što ste uspjeli ostati tako otvoreni, tako nježni i iskreno dobri. Vi ste pravo malo čudo… i neizmjerno sam zahvalan što vas imam u svom životu. Svijet je bolje mjesto jer vas dvoje postojite. Sretan rođendan. Volim vas svim srcem.''
James je postao globalno poznat zahvaljujući ulozi Dawsona Leeryja u popularnoj tinejdžerskoj seriji Dawson’s Creek. Ta uloga donijela mu je ogromnu popularnost početkom 2000-ih, a serija je ostala kultni hit koji je obilježio tinejdžersku kulturu krajem 90-ih i početkom 2000-ih. Osim Dawson’s Creeka, Van Der Beek se pojavljivao i u filmovima poput Varsity Blues, Scary Movie te The Rules of Attraction, a imao je i brojne uloge u televizijskim serijama i gostovanjima. Privatno je bio poznat kao posvećen suprug i otac. Nakon prvog braka s glumicom Heather McComb, koji je završio razvodom 2010. godine, iste je godine oženio Kimberly Brook. S Kimberly je imao šestero djece: četiri kćeri – Oliviju, Annabel, Emiliju i Gwendolyn – te dva sina – Joshuu i Jeremiaha. Obitelj je često isticao kao središte svog života, a Van Der Beek je u intervjuima više puta govorio o tome kako mu je očinstvo najvažnija uloga do koje mu je stalo.