Nova frizura, bolja njega kože, odlazak u teretanu i pažljiviji odabir odjeće teško se mogu nazvati revolucionarnim načinima poboljšanja izgleda. No društvene mreže od tih su sasvim uobičajenih navika stvorile čitavu filozofiju nazvanu 'looksmaxxing'. Riječ je o nastojanju da se vlastiti fizički izgled 'maksimizira' do najsitnijeg detalja. Trend je osobito popularan među tinejdžerima i mladim muškarcima, a ove je godine privukao i ozbiljnu pozornost liječnika.
Izraz nije sasvim nov. Pojavio se prije desetak godina u internetskim zajednicama usmjerenima prvenstveno na muški izgled i društveni status, a društvene mreže pretvorile su ga u mnogo širi fenomen. Toliko se proširio da je ovih dana riječ 'looksmaxxing' uvrštena među 1400 novih pojmova koje je Merriam-Webster dodao svojem rječniku. Osnovna ideja zvuči prilično bezazleno: analizirati vlastiti izgled i pronaći načine da ga poboljšamo. Korisnici raspravljaju o frizurama, njezi kože, prehrani, vježbanju, držanju tijela, odjeći, zubima, liniji čeljusti i simetriji lica. Problem nastaje kada briga o sebi preraste u uvjerenje da je gotovo svaki dio tijela nedostatak koji treba 'popraviti'.
Unutar trenda postoji čitav rječnik. 'Softmaxxing' tako označava blažu stranu fenomena te podrazumijeva kvalitetniji san, zdraviju prehranu, vježbanje, osobnu higijenu, novu frizuru ili rutinu njege kože. To su promjene koje same po sebi mogu biti sasvim razumne, osobito ako je cilj zdravlje i osobno zadovoljstvo, a ne dostizanje nekog zamišljenog savršenstva.
Na drugom kraju nalazi se 'hardmaxxing'. Tu se pojavljuju estetske operacije, ekstremne dijete, anabolički steroidi, stimulansi za mršavljenje i eksperimentalni peptidi nabavljeni putem interneta. Jedna od najbizarnijih metoda poznata je kao 'bone smashing' odnosno namjerno udaranje kostiju lica u uvjerenju da će tako nastati izraženija čeljust ili jagodice. Liječnici upozoravaju da takvo ozljeđivanje može završiti oštećenjem kostiju i tkiva te trajnim deformacijama. Popularan je i 'mewing', odnosno određeni položaj jezika uz nepce kojem se na internetu pripisuje sposobnost mijenjanja izgleda čeljusti. Društvene mreže prepune su fotografija 'prije i poslije', aplikacija koje umjetnom inteligencijom ocjenjuju lica te analiza jagodica, čeljusti, očiju i 'muževnosti' lica.
Upravo je taj dio 'looksmaxxinga' zabrinuo liječnike. Američka pedijatrijska akademija ove je godine fenomen opisala kao sve važnije pitanje zdravlja adolescenata, upozoravajući na neregulirane proizvode, rizične zahvate i stalno uspoređivanje izgleda. Psihologinja Susan Albers iz Cleveland Clinica upozorava da su adolescenti posebno osjetljivi na poruke o izgledu, pripadanju i prihvaćenosti. Neprestano traženje nedostataka i ocjenjivanje vlastitog lica može kod nekih mladih pridonijeti nezadovoljstvu tijelom, tjeskobi, poremećajima prehrane ili opsesivnom bavljenju zamišljenim manama.
'Looksmaxxing' zato zapravo ima dva vrlo različita lica. Jedno poručuje da se naspavate, vježbate, pronađete frizuru koja vam pristaje i brinete o koži. Drugo pokušava čovjeka uvjeriti da su njegovo lice i tijelo projekt koji nikada nije završen, a upravo ondje bezazlena želja da izgledamo bolje može postati mnogo ozbiljniji problem.