U utrku za europsku destinaciju izvrsnosti ušli su Rijeka i Općina Raša, grad na četiri rijeke Karlovac, Otočac i Gacka dolina, Fužine - jezera Bajer i Lepenica, Hrvatska Kostajnica i rijeka Una, dolina rijeke Cetine, otok Krapanj i Jadransko more, Ilok i Dunav, Općina Kolan i otok Pag, te Nin s jadranskom obalom.
Glavni ured Hrvatske turističke zajednice natječaj za izbor nacionalnog pobjednika Europske destinacije izvrsnosti proveo je lani u listopadu, a pristiglo je 19 kandidatura.
Izbor deset područja uz vode, koji su ušli u daljni krug, napravljen je jednoglasno. Povjerenstvo Ministarstva turizma i Hrvatske turističke zajednice kandidirane će obići u veljači te izabrati pet koji će ući u užu izbor za nacionalnog pobjednika.
Ispale su destinacije koje su imale broj posjetitelja viši od nacionalnog prosjeka (poput NP Plitvička jezera), nisu bile potpune ili na neki drugi način nisu bile u skladu s općim europskim kriterijima.