Dok jedni ljeti uživaju na otvorenom, drugi neprestano vode bitku s komarcima koji ih napadaju s neumoljivom preciznošću. Dugo se smatralo da je privlačnost stvar genetike i metabolizma, no nova studija objavljena u uglednom časopisu iScience nudi intrigantan odgovor: ključ je možda u sapunu koji koristimo. Istraživači s američkog sveučilišta Virginia Tech otkrili su da mirisni sapuni značajno mijenjaju naš osobni mirisni potpis. Ta promjena nas može učiniti ili neodoljivo privlačnima ili, srećom, izrazito odbojnima komarcima, ovisno o složenoj interakciji kemikalija iz sapuna i naše jedinstvene tjelesne kemije.
U sklopu istraživanja, znanstvenici su pratili reakcije komaraca na mirise četiri volontera koji su koristili četiri različita popularna sapuna. "Nevjerojatno je da ista osoba može postati još atraktivnija s jednim sapunom, a zatim postati odbojna s drugim", istaknuo je Clément Vinauger, voditelj studije. Dok su sapuni marki Dove i Simple Truth povećali privlačnost nekih volontera, sapun brenda Native s mirisom kokosa i vanilije pokazao je jasan repelentni učinak, čineći ljude manje privlačnima za gladne insekte.
Ipak, priča nije tako jednostavna. Istraživače je iznenadilo otkriće vezano za limonen, spoj iz citrusa za koji se općenito smatra da odbija komarce. Iako je bio prisutan u tri od četiri sapuna, ti su sapuni zapravo pojačali privlačnost komaraca. To dokazuje da nije važan samo jedan sastojak, već cjelokupni kemijski koktel koji nastaje spajanjem proizvoda s našom kožom. "Znamo da su omjeri kemikalija izuzetno važni. Promjena omjera istih kemikalija može rezultirati privlačnošću, ravnodušnošću ili odbojnošću", objasnila je koautorica dr. Chloé Lahondère.
Ovo nije prvi put da se kokos dovodi u vezu s odbijanjem insekata. Nalazi se nadovezuju na ranije istraživanje američkog Ministarstva poljoprivrede (USDA) koje je pokazalo da su masne kiseline iz kokosovog ulja učinkovitije od DEET-a, dugo smatranog zlatnim standardom. Spojevi poput laurinske, kaprinske i kaprilne kiseline pružili su snažnu i dugotrajnu zaštitu od komaraca, muha, krpelja i stjenica. U laboratoriju je DEET gubio učinkovitost protiv stjenica nakon tri dana, dok je spoj iz kokosa trajao dva tjedna.
Znači li to da je prelazak na sapun s mirisom kokosa rješenje za bezbrižno ljeto? Stručnjaci pozivaju na oprez. Iako podaci uvjerljivo sugeriraju da bi to moglo smanjiti broj uboda, sapun ne može zamijeniti registrirane repelente. "Ako živite ili putujete u područja gdje su bolesti koje prenose komarci raširene, visoko preporučujem konvencionalne repelente. Komercijalne formulacije sapuna ne zamjenjuju učinkovit repelent", poručio je Vinauger. Proizvodi koji sadrže DEET ili pikaridin i dalje su najpouzdanija zaštita.
Uz odabir pravog sapuna, postoje i druge metode kojima možete smanjiti svoju privlačnost komarcima. Primjerice, nošenje odjeće svijetlih boja može pomoći jer komarce više privlače tamne površine. U konačnici, naša sudbina u borbi s ovim dosadnim insektima ovisi o složenoj mješavini genetike, metabolizma i proizvoda koje nanosimo na kožu. Iako ne možemo promijeniti svoj jedinstveni tjelesni miris, možemo utjecati na to kako ga "začiniti". A odabir sapuna s mirisom kokosa čini se kao jednostavan i mirisan prvi korak.