2023. godine New York je postao prva savezna država koja je zabranila ugradnju plinskih štednjaka u nove zgrade, što je izazvalo brojna pitanja o sigurnosti. Stručnjaci se slažu da problem postoji, ali napominju da nema razloga za paniku uz poštivanje osnovnih pravila. Iako je u hrvatskim domovima kuhanje na plin i dalje iznimno popularno, znanstvenici naglašavaju da moramo preispitati navike kako bismo zaštitili zdravlje ukućana.
Ako prozor otvarate tek kad vam hrana zagori ili se aktivira detektor dima, nesvjesno ugrožavate zdravlje. Profesor Darin Detwiler sa Sveučilišta Northeastern objašnjava da problem leži u nevidljivim opasnostima u domu. "Kada razgovaramo o sigurnosti u kuhinji, moramo razmišljati dalje od tanjura i obratiti pozornost na zrak oko nas", upozorio je Detwiler za HuffPost. Kvaliteta zraka u zatvorenim prostorima često se zanemaruje, pa je ključno osvijestiti rizike svakodnevnih aktivnosti poput kuhanja.
Stručnjaci ističu jedno važno pravilo: svaki put kada kuhate na plinskom štednjaku, otvorite prozor ili uključite napu s vanjskim odvodom. Zdravstvene organizacije naglašavaju da je aktivna ventilacija jedini pouzdan način obrane od štetnih plinova. Ovo pravilo vrijedi i za najjednostavnije zadatke na štednjaku, a ne samo za dugotrajno kuhanje. Mnogi zaboravljaju na ovaj korak misleći da je nekoliko minuta kuhanja potpuno bezopasno.
Nedavna istraživanja pokazuju kako razina zagađenja u zatvorenom prostoru brzo doseže alarmantne vrijednosti. Studije sa Sveučilišta Stanford i organizacije PSE Healthy Energy otkrile su da kuhanje na plin izlaže kućanstva opasnim koncentracijama dušikovog dioksida i benzena. Izloženost dušikovom dioksidu može unutar nekoliko minuta premašiti sigurnosne pragove Svjetske zdravstvene organizacije. Drugo istraživanje pokazalo je da osobe s plinskim štednjacima kod kuće često udahnu više dušikovog dioksida nego na prometnim ulicama, što ukazuje na ozbiljnost zagađenja zraka u domovima.
Nevidljivi zagađivači iz vašeg štednjaka
Stručnjak za kvalitetu zraka Andy Fox objašnjava da plinski štednjaci stvaraju zagađivače na dva načina. Prvi uključuje reakcije na visokim temperaturama koje stvaraju dušikove okside, ozbiljne iritanse za pluća. Drugi je nepotpuno izgaranje plina, pri čemu nastaju ugljikov monoksid, sitne čestice i formaldehid. Detwiler upozorava da čak i obično prokuhavanje vode oslobađa štetne tvari. Iako mnogi misle da opasnost dolazi od dima iz zagorjele hrane, stvarna opasnost dolazi iz goriva. Zrak ne zagađuje hrana u loncu, već ono što izlazi iz plamenika ispod njega.
Uz dušikov dioksid, zabrinjava i prisutnost benzena, kancerogena povezanog s leukemijom. Istraživači su otkrili da jedan plamenik na visokoj temperaturi može podići koncentraciju benzena iznad razina u prostorijama s duhanskim dimom. Situacija je teža u manjim stanovima s lošom ventilacijom jer brže zadržavaju zagađivače. Podstanari i obitelji u takvim uvjetima suočavaju se s većim rizikom jer nemaju mogućnost ugradnje kvalitetnih sustava. Zbog tih skrivenih rizika, stručnjaci naglašavaju važnost redovitog provjetravanja kuhinje tijekom pripreme obroka.
Utjecaj na pluća i zdravlje djece
Pulmolog doktor Alexander Rabin podsjeća na istraživanje iz 2023. godine koje potvrđuje ove opasnosti. Znanstvenici su dokazali da odgovarajuća ventilacija može znatno smanjiti izloženost dušikovom dioksidu, koji snažno nadražuje dišne puteve. Udisanje ovog plina doprinosi simptomima astme poput upornog kašlja i osjećaja nedostatka zraka. Liječnici su posebno zabrinuti za djecu čija se pluća tek razvijaju, ali i odrasli s kroničnim bolestima pluća osjećaju posljedice. Procjenjuje se da je više od 12 posto slučajeva dječje astme u Sjedinjenim Američkim Državama povezano s plinskim štednjacima.
Pulmolog doktor Gustavo Ferrer upozorava i na opasnost ugljikovog monoksida koji ometa prijenos kisika u krvi. Izloženost može uzrokovati jake glavobolje, vrtoglavicu, a u teškim slučajevima i po život opasno trovanje. Doktor Rabin stoga naglašava važnost provjere propušta li štednjak plin kada je isključen. Stručnjaci preporučuju ugradnju detektora ugljikovog monoksida u svaki dom s plinskim uređajima. Ako osjetite miris plina, odmah napustite prostoriju i pozovite distributera, jer je redovito servisiranje instalacija presudno za sigurnost obitelji.
Kako se zaštititi i pravilno provjetravati
Iako je električni štednjak energetski učinkovitiji i manje zagađuje, posjedovanje plinskog štednjaka nije razlog za paniku. Cilj je razumjeti rizike i poduzeti praktične korake za smanjenje izloženosti plinovima. Korištenje kuhinjske nape s vanjskim odvodom jedan je od najboljih načina provjetravanja. Mnoge nape u stanovima samo recirkuliraju zrak, što ne rješava problem. Stručnjaci sa Sveučilišta u Coloradu savjetuju da je napa s vanjskim odvodom najbolja opcija, a ako je nemate, obavezno otvorite prozor.
Mnogi uključuju ventilator tek kad vide dim, no stručnjaci upozoravaju na nevidljive i opasne plinove. Preporučuje se uključivanje ventilatora prije samog početka kuhanja te ga ostaviti upaljenim nekoliko minuta nakon gašenja plamenika. Cilj je uhvatiti zagađivače na izvoru prije nego se prošire domom, što je posebno važno u manjim kuhinjama. Koristan savjet je korištenje stražnjih plamenika jer ih nape puno bolje pokrivaju, čime se efikasnije uklanjaju plinovi. Stručnjaci također snažno apeliraju da se plinski štednjaci nikada ne koriste za zagrijavanje prostora. Sigurna kuhinja obuhvaća i brigu o opremi koju svakodnevno koristimo. Pravilno provjetravanje i uključivanje nape trebali bi postati navika poput pranja ruku prije jela.
Već 2 generacije kuhamo na plin i nikad nikom ništa.