Dvanaest godina prije nego što je Kristofor Kolumbo otkrio Ameriku, Varaždinske Toplice već su imale pučku školu. Ovo mjesto na sjeverozapadu Hrvatske, nedaleko od silaska s autoceste, od davnina je privlačilo plemstvo, vojsku i svećenstvo ponajviše zbog svoje termalne vode bogate sumporom, kalcijem i magnezijem, s temperaturom od oko 58 °C na nepresušnom izvorištu. Ljekovita voda i danas je glavni razlog dolaska, kako za osobe koje ovamo stižu s uputnicom tako i za one koji se žele relaksirati na izvoru zdravlja.
Zabranjen 'sveti izvor'
No ovaj gradić u Varaždinskoj županiji, koja je nedavno, prema mišljenju turista iz cijeloga svijeta, odnijela laskavu titulu najsrdačnijih domaćina u Hrvatskoj, ima još svojih zanimljivosti i čari koje smo mi otkrivali u društvu licencirane turističke vodičkinje Andreje Mičude, vlasnice obrta Nimfeja. Vodeći nas do crkve svetog Martina u kojoj je oltar čuvenog baroknog kipara, Francesca Robba, te orgulja koje je izradio glasoviti graditelj Antonius Römer i zbog kojih su Toplice uvrštene u "Varaždinske barokne večeri" ukazuje nam na zanimljivu kombinaciju sakralne i obrambene arhitekture:
– Crkva potječe iz 14. stoljeća, ali je izgrađena na temeljima još starije crkve iz 12. stoljeća. Kasnije je barokizirana i bila je dio obrambenog sustava, povezana s kaštelom i gradskim zidinama – kaže.
Sam kompleks nekoć je imao i obrambenu funkciju, s pokretnim mostom, opkopom ispunjenim termalnom vodom i bunarom za opskrbu pitkom vodom tijekom opsade. U starom gradu je i Zavičajni muzej s vrijednim zbirkama, no on je zbog renovacije zatvoren već više od godinu dana. Nasuprot je Konstantinov dom, zdanje u sastavu Specijalne bolnice za medicinsku rehabilitaciju toplim hodnicima povezan s hotelom Minerva čija je obnova u tijeku.
Govoreći o povijesti Varaždinskih Toplica, Andreja nam kaže kako se ovdje nekoć sudilo vješticama, a što se tiče medicine, prakticiralo se, od srednjeg vijeka pa sve donedavna, barbirenje. Riječ je o postupku koji podrazumijeva zarezivanje dijela tijela na koji se stavlja volovski rog te povuče zrak. Rog stoji na mjestu dok se ne napuni krvlju i otpadne.
Nadriliječnički ritual često se odvijao na kupalištu, zbog čega su se kupelji u to vrijeme nazivale krvave kupke – kaže, vodeći nas do arheološkog nalazišta s ostacima hramova, kupališnog kompleks i elitnog lječilišta, posvećenog božici Minervi, zaštitnici zdravlja. Nalazište se prostire na oko 6000 četvornih metara i ubraja među najbolje očuvane antičke lokalitete u Hrvatskoj. Tu je i "sveti izvor" u kojem je zabranjeno kupanje, no mnogi se na tu zabranu ogluše.
Voda kroz zemlju putuje i do 20 tisuća godina prije nego što izbije na površinu – govori vodičkinja.
Vizuru Varaždinskih Toplica prije dvije godine promijenio je s 27 jedinstveno uređenih soba na mjestu ruševina novoizgrađeni hotel "Bernarda" u kojem je bazen s termalnom vodom.
U sobama božanstva
– Likovna umjetnica Anita Husnjak svaku je sobu oslikala likom nekog od božanstava ili prizorom iz njegova života – kaže Bernarda Cecelja, poduzetnica i inovatorica koja stoji iza ovog projekta.
Njezina je vizija bila je oživjeti topličku tradiciju na suvremen način, što je dobivanjem koncesije na termalnu vodu i uspjela, spojivši lječilišni turizam s wellnessom, i vrativši tako Toplicama dimenziju ekskluzivnosti, kakvu su imale još u 19. stoljeću. Cecelja je otvorila i najnovijim uređajima opremljen prostor za rehabilitaciju. Iako dolazak na liječničku uputnicu nije moguć, police dodatnog osiguranja tri osiguravateljske kuće pokrivaju trošak fizikalne rehabilitacije koja se provodi uz nadzor iskusnih fizijatara.