Vrijeme je za reviziju sadržaja vašeg hladnjaka, posebice polica s umacima i preljevima, prije nego što slučajno napravite sendvič sa starim umakom u kojem se razvila plijesan. Iako se često oslanjamo na datume trajanja, važno je znati koliko dugo je pojedini proizvod siguran za konzumaciju nakon što se otvori. Problem nije samo u kvarenju samog proizvoda, već i u opasnosti od unakrsne kontaminacije u kuhinji. Nedavna studija američkog Ministarstva poljoprivrede (USDA) pokazala je da su posudice sa začinima među najkontaminiranijim površinama, često zbog dodirivanja neopranim rukama nakon rukovanja sirovim mesom, što je praksa koja lako može prenijeti opasne bakterije i na bočice s umacima.
Majoneza je jedan od najrizičnijih proizvoda zbog svoje baze od sirovih jaja. Prema smjernicama USDA-a, nakon otvaranja majoneza je sigurna za upotrebu do dva mjeseca, pod uvjetom da se cijelo vrijeme čuva u hladnjaku. Ako otvorena staklenka ostane na sobnoj temperaturi čak i samo tijekom jednog obroka, preporučuje se baciti je. Zbog visokog rizika od razvoja salmonele, svaki proizvod na bazi majoneze koji se ostavi izvan hladnjaka ili se koristi nakon isteka roka trajanja predstavlja ozbiljnu prijetnju zdravlju. Pokvarenu majonezu obično je lako prepoznati po promijenjenom mirisu i okusu. Pravilo vrijedi za sve umake koji sadrže majonezu, što uključuje tartar umake i aioli, koji se također brzo kvare. Neotvorena majoneza može u smočnici stajati tri do četiri mjeseca, no nikada se ne bi smjela zamrzavati.
Kremasti preljevi za salatu, baš poput majoneze, mogu postati plodno tlo za razvoj bakterija i uzročnika bolesti koje se prenose hranom. Mnogi od njih sadrže sastojke na bazi jaja ili sira, koji se brzo kvare i povećavaju rizik od rasta bakterija ako se ne bace nakon datuma navedenog na pakiranju. Slično kao i majoneza, otvoreni dresinzi u hladnjaku mogu izdržati do dva mjeseca. Posebnu pažnju treba obratiti na uljne preljeve koji poprime gorak okus, što je znak oksidacije i jasan signal da je vrijeme za novu bočicu. Ako preljev ima neugodan miris, to je također siguran znak da mu je prošao rok. Znanstvenik za hranu dr. Bryan Quoc Le objasnio je za Allrecipes.com da do toga dolazi "zato što kvasci, koji se razvijaju u pokvarenom preljevu, proizvode plinove i stvaraju neugodne okuse i mirise u tom procesu". Važno je napomenuti da će se domaći preljevi za salatu pokvariti znatno brže od onih kupljenih u trgovini.
Mnogi popularni umaci poput kečapa, umaka za roštilj i koktel umaka sadrže šećerne konzervanse koji im produljuju vijek trajanja. Međutim, to ne znači da je datum isteka roka trajanja samo preporuka. Neotvoreni slatki umaci mogu u smočnici stajati i do 12 mjeseci. Jednom kada se otvore, imate otprilike šest mjeseci za njihovu upotrebu prije nego što se u njima počne razvijati plijesan. Kako biste izbjegli konzumaciju pokvarenog proizvoda, važno je obratiti pažnju na promjenu boje, neobične mirise i pojavu sitnih, pahuljastih nakupina plijesni na površini ili uz rubove bočice. Iako im šećer daje dugovječnost, ovi umaci nisu imuni na kvarenje i bakterijsku kontaminaciju, pogotovo ako se u njih umače pribor za jelo koji je već bio u dodiru s drugom hranom.
Razni umaci u hladnjaku svoju dugovječnost duguju octu. Umaci s visokim udjelom octa, uključujući senf i Worcestershire umak, mogu neotvoreni stajati u smočnici do tri godine. Međutim, nakon što se otvore i počnu čuvati u hladnjaku, njihov vijek trajanja smanjuje se na otprilike 12 mjeseci. Prije svake upotrebe, kao i kod bilo kojeg drugog umaka, obavezno provjerite imaju li neobičan miris ili okus.
Slično njima, i umak od soje ima znatno duži vijek trajanja od većine drugih umaka. Neotvoren može biti siguran za upotrebu i do tri godine, ali nakon otvaranja preporučuje se potrošiti ga unutar godine dana. Registrirana dijetetičarka Chelsea Edwards za Southern Living je pojasnila: "Umak od soje može se čuvati na sobnoj temperaturi. Međutim, ako ga koristite rijetko, najbolje ga je držati u hladnjaku kako bi se produljila njegova kvaliteta." Unatoč visokom udjelu soli, i u njemu se mogu razviti bakterije, stoga pripazite na ustajali miris kao znak kvarenja.