Liječnica za palijativnu skrb iz Australije upozorila je na bolnu istinu koju često čuje od mladih pacijenata oboljelih od terminalnog melanoma: mnogi od njih žale što ranije u životu nisu ozbiljnije shvatili zaštitu od sunca. Dr. Kerith Whittigan radi s teško oboljelim pacijentima kojima nastoji omogućiti što kvalitetniji i ugodniji život u vremenu koje im je preostalo, a ističe da palijativna skrb nije namijenjena samo starijima i ljudima u posljednjim danima života. Kako objašnjava, taj oblik pomoći često uključuje i mlađe osobe, pa čak i pacijente u ranijim fazama bolesti, kako bi im se pružila podrška kroz cijeli tijek liječenja, piše People.
Govoreći o svom iskustvu, otkrila je da je radila s nizom pacijenata u dvadesetima koji umiru od melanoma, agresivnog oblika raka kože. Prema njezinim riječima, upravo se kod njih stalno ponavlja isto kajanje. 'Kad je riječ o zaštiti od sunca, često govore da bi bili sretni da su ranije ozbiljno shvatili upozorenja', kaže doktorica. Ti mladi ljudi, kaže, žive s bolnom spoznajom da je možda postojao način da se njihova priča razvije drukčije, a mnogi od njih poželjeli su da su još u mladosti razumjeli koliko opasno može biti pretjerano izlaganje suncu.
Dr. Whittigan pritom naglašava da ne krivi svoje pacijente. Velik dio oštećenja kože, podsjeća, nastaje još u djetinjstvu, u dobi kada djeca ne mogu do kraja razumjeti dugoročne posljedice štetnog UV zračenja. Upravo zato smatra da samo edukacija nije dovoljna. 'Dijete će gotovo uvijek radije izabrati igru nego dosadan zadatak poput mazanja kremom sa zaštitnim faktorom ako mu to ostavite na izbor', poručila je, dodajući da znanje mora pratiti i konkretna promjena u svakodnevnim navikama i pravilima.
Zbog toga je pokrenula peticiju kojom traži da nanošenje kreme za sunčanje prije boravka na otvorenom postane obavezna praksa u školama diljem Australije. Vjeruje da bi svega pet minuta, odvojenih prije ručka ili izlaska van, moglo imati velik utjecaj na smanjenje broja slučajeva melanoma u budućnosti. Ta inicijativa već je privukla pozornost javnosti i zdravstvenih djelatnika, a temelji se na jednostavnoj ideji, a to je da djeci treba olakšati usvajanje navika koje ih mogu zaštititi kasnije u životu.
Važnost ove poruke potvrđuju i podaci struke. Iako se melanom češće dijagnosticira u starijoj dobi, nije rijedak ni kod mlađih osoba. Primjerice, u Americi se ubraja se među najčešće oblike raka kod ljudi mlađih od 30 godina, osobito kod mladih žena. Melanom je ujedno opasniji od mnogih drugih vrsta raka kože jer ima veću sklonost širenju, zbog čega rana prevencija i rano otkrivanje mogu biti presudni.