Lubenica, omiljeno ljetno voće, obećava pravo osvježenje, ali odabrati najslađi plod nije uvijek jednostavno. Iako mnogi vjeruju da će nekoliko udaraca po kori ili izgled peteljke otkriti kakvog je okusa, dugogodišnja uzgajivačica Ivana Šunjić iz OPG-a Šunjić smatra da postoje pouzdaniji načini. Ova proizvođačica ističe da kvaliteta lubenice ne ovisi isključivo o tome kupujete li je na tržnici ili u trgovini, iako napominje da veliki proizvođači često beru plodove ranije kako bi iskoristili povoljniju otkupnu cijenu. „Vi možete pogoditi i u trgovačkim centrima dobru lubenicu. No, to nije tako često, jer veliki proizvođači beru što veću količinu dok je otkupna cijena dobra pa se berba često forsira“, kaže Šunjić.
Dodaje da lubenica nakon nekoliko dana skladištenja postupno gubi kvalitetu. Meso postaje manje sočno i poprima gumenastu teksturu, zbog čega svježina igra važnu ulogu. Šunjić smatra da kuckanje po kori nije najbolji način za procjenu zrelosti. Umjesto toga savjetuje da lubenicu podignete i procijenite njezinu težinu. Teža lubenica u odnosu na svoju veličinu najčešće sadrži više vode i bit će sočnija, dok vrlo lagan plod može biti znak da je prezrio, prenosi SiB.hr.
„Najbolji način da se uvjerite u kvalitetu lubenice jest da je uzmete u ruke i procijenite je li onoliko teška koliko očekujete“, savjetuje Ivana. Potrebno je obratiti pozornost i na izgled peteljke. Ako izgleda svježe, veća je vjerojatnost da je lubenica nedavno ubrana. S druge strane, izgled kore nije uvijek pouzdan pokazatelj kvalitete. Mrlja žućkaste boje, koju mnogi smatraju znakom dobre lubenice, može biti prisutna, ali njezin izostanak ne znači da plod neće biti ukusan.
Jednako vrijedi i za debljinu kore. Kako objašnjava Šunjić, postoje sorte s debljom korom koje su jednako slatke i kvalitetne kao one s tanjom. Ni boja mesa nije presudna jer i svjetlije sorte mogu biti vrlo sočne. Broj koštica također nema veze s okusom. Lubenice s manje koštica mnogima su praktičnije za jelo, no to ne znači da su slađe od ostalih. Važnije je da su koštice potpuno razvijene, a ne bijele. „Ima svakakvih teorija pa čak i one je li boja muška ili ženska lubenica. No, to ne drži vodu, jer su sve lubenice ženske. Naime, oplođuju se samo ženski cvjetovi“, pojašnjava. Na tržnicama kupci često mogu zatražiti da prodavač odreže mali dio ploda kako bi vidjeli unutrašnjost prije kupnje. Ukoliko to nije moguće, procjena težine, svježine peteljke i općeg izgleda lubenice sigurni su pokazatelji da ćete kući ponijeti zreo i sočan plod.