Dawn Jemison iz Indiane godinama je živjela s kroničnim bolovima u zdjelici koji su počeli još kada je imala 11 godina. Liječnici su tegobe tijekom vremena povezivali s pubertetom, anemijom, lupusom i mogućim endometritisom, no nijedna terapija nije donosila trajno olakšanje. Bolove je opisala kao snažno uvijanje i probadanje koje se širilo od rebara prema zdjelici i ponekad joj onemogućavalo sasvim obične svakodnevne aktivnosti. Nakon desetljeća bez jasnog odgovora, 43-godišnja Jemison bila je spremna odustati od daljnje potrage za uzrokom, piše People. Toliko se umorila od boli da je odlučila pristati na histerektomiju, vjerujući da bi uklanjanje maternice napokon moglo riješiti problem. 'Bila sam gotova sa svime. Htjela sam ukloniti organ za koji sam mislila da mi stvara najviše problema', ispričala je medijima.
No neposredno prije zakazane operacije dogodilo se nešto potpuno neočekivano. Dok je radila kao konobarica u restoranu, posluživala je skupinu liječnika i predstavnika medicinske industrije koji su u zasebnoj prostoriji održavali prezentaciju. Slušajući njihov razgovor, začula je priču o pacijentici čiji su simptomi nevjerojatno nalikovali njezinima. Ta je žena, prema prezentaciji, osjetila veliko poboljšanje nakon što joj je u venu u području zdjelice ugrađen stent. 'Čista je slučajnost da sam baš ja posluživala tu prostoriju, da sam slušala što govore i shvatila da osoba na ekranu zvuči poput mene. Presretna sam što sam bila ondje', rekla je Jemison.
Nakon ručka prišla je skupini i raspitala se o stanju o kojem su govorili. Intervencijska kardiologinja dr. Abigail Qin-Nelson ponudila joj je pregled već sljedećeg tjedna, a Jemison je odmah nazvala svog liječnika i odgodila histerektomiju. Počela je obrada zbog sumnje na sindrom zdjelične kongestije, kronično stanje povezano s poremećenim protokom krvi kroz vene u području zdjelice. Dijagnozu nije uvijek jednostavno postaviti jer simptomi mogu nalikovati brojnim drugim ginekološkim i abdominalnim tegobama.
Venografijom, snimanjem kojim se prikazuju vene, liječnica je pronašla više ozbiljnih suženja ilijačne vene, jedne od velikih krvnih žila koje odvode krv iz nogu i zdjelice prema srcu. Na jednom je mjestu vena bila stisnuta čak 76 posto, a na drugom 52 posto. Za Jemison je to bilo prvo konkretno objašnjenje boli koju je osjećala gotovo cijeli život. 'Bilo je kao da napokon možete udahnuti. Konačno sam dobila potvrdu da nisam izmišljala, da nisam tražila pažnju i da problem doista postoji', rekla je.
Liječnici su potom kateterom postavili dva stenta kako bi proširili sužene vene i omogućili normalniji protok krvi. Jedan je postavljen u blizini bubrega, a drugi uz lijevu stranu prepona. Jemison kaže da je nelagoda nakon zahvata trajala svega nekoliko dana, a rezultat opisuje kao potpuni preokret. Godinu dana poslije tvrdi da je njezina svakodnevna razina boli – nula.
Posebno je zahvalna što je slučajno čula prezentaciju prije operacije jer histerektomija, kako kaže, možda uopće ne bi riješila pravi uzrok njezinih tegoba. Danas ponovno može šetati, odlaziti u park, raditi u vrtu i planirati aktivnosti bez razmišljanja o tome koliko će je bol ograničiti. 'Prije bih se pitala što sam učinila pogrešno i kome se još trebam obratiti. Sada jednostavno mogu reći: želim prošetati, želim biti u vrtu, i to mogu napraviti', zaključuje Jemison.