Kad se Hollywood odluči uhvatiti u koštac s jednim od najosjetljivijih trenutaka njemačke povijesti - pokušajem atentata na Adolfa Hitlera - ulozi su visoki. No, kada uloga vođe urote, pukovnika Clausa von Stauffenberga, pripadne Tomu Cruiseu, jednom od najpoznatijih svjetskih scijentologa, projekt se iz povijesne drame pretvara u kulturni prijepor.
Film "Operacija Valkira" redatelja Bryana Singera, a koji se večeras prikazuje na HRT2, upravo je to: napeti triler o zavjeri iz 20. srpnja 1944., čija je produkcija postala priča za sebe. Prikazujući odvažan plan njemačkih časnika da iskoriste Hitlerov plan za izvanredne situacije kako bi preuzeli vlast, film je od početka bio pod lupom javnosti, boreći se s optužbama i skepticizmom.
Srž kontroverze ležala je u Cruiseovoj pripadnosti Scijentološkoj crkvi, koju njemačka vlada ne priznaje kao religiju. Pomisao da prominentni scijentolog tumači lik cijenjen kao Stauffenberg, simbol njemačkog otpora, za mnoge je bila nezamisliva. Političari su izražavali zabrinutost da bi film mogao poslužiti kao propaganda, što je kulminiralo zabranom snimanja na ključnim lokacijama, uključujući i berlinski Bendlerblock - mjesto gdje je urota planirana i gdje su urotnici strijeljani. Negodovanje je stiglo i od obitelji; pukovnikov sin, Berthold, poručio je Cruiseu da se "drži podalje od njegovog oca", strahujući da će film ispasti "užasan kič".
U jeku napetosti, produkcijska ekipa, predvođena redateljem Singerom, pokrenula je diplomatsku ofenzivu. Uvjeravali su njemačke dužnosnike da film nema veze sa scijentologijom i da je jedini cilj ispričati priču o hrabrosti s poštovanjem i točnošću. Njihovim naporima pridružili su se i utjecajni glasovi unutar Njemačke, poput redatelja Floriana Henckela von Donnersmarcka. Nakon pregleda scenarija, njemačka vlada je popustila i odobrila snimanje, što je spasilo autentičnost filma. Kao simboličan znak pomirenja, u filmu se u sporednoj ulozi pojavljuje i Stauffenbergov unuk, Philipp von Schulthess, signalizirajući da je barem dio obitelji dao svoj blagoslov.
Ipak, ni nakon političkih pobjeda snimanje nije teklo glatko. Produkciju je zadesio niz nesreća, od kojih je najteža bila ona u kojoj je jedanaest statista ozlijeđeno kada su ispali iz vojnog kamiona, što je rezultiralo tužbom za odštetu od jedanaest milijuna dolara. Uz to, dogodio se i bizaran tehnički peh: filmska vrpca s ključnim scenama strijeljanja u Bendlerblocku uništena je u laboratoriju zbog korištenja pogrešne kemikalije. Ekipa je morala ponovno snimiti jednu od najemotivnijih sekvenci filma.
Unatoč problemima, tim iza "Valkire" pokazao je iznimnu posvećenost autentičnosti. Tom Cruise, kojeg je ulozi privukla i fizička sličnost sa Stauffenbergom, proveo je mjesece istražujući i pripremajući se. Angažiran je i Rochus Misch, posljednji preživjeli Hitlerov tjelohranitelj, kao savjetnik. Konferencijska soba u "Vučjoj jazbini" rekonstruirana je prema Gestapovim izvještajima, a korištena su autentična vozila i lokacije, poput bivše vojne bolnice. Kao znak dubokog poštovanja, Cruise je inzistirao da ekipa na setu u Bendlerblocku svake večeri održi minutu šutnje u čast pogubljenih urotnika.
Na kraju, "Operacija Valkira" je, unatoč mješovitim kritikama, postigla komercijalni uspjeh. Možda važnije, film je uspio u onome što su producenti i obećali: ispričao je priču o hrabrosti unutar nacističkog režima širokoj međunarodnoj publici, podsjetivši svijet da povijest Njemačke nije samo priča o barbarizmu, već i o onima koji su bili spremni sve žrtvovati za svoja uvjerenja.