Postoje filmovi koji, poput dobrog vina, s godinama postaju samo bolji, a "Francuski poljubac" iz 1995. godine bez sumnje je jedan od njih. U vrijeme kada je žanr romantične komedije doživljavao svoj vrhunac, ovaj je film uspio spojiti klasične elemente ljubavne priče s putopisnim šarmom i inteligentnim humorom, stvorivši djelo koje se i danas gleda s jednakim užitkom.
U središtu je priče Kate, koju tumači neponovljiva Meg Ryan, tadašnja kraljica žanra. Njezin lik je simpatična, pomalo neurotična profesorica povijesti koja živi urednim životom u Kanadi, a svijet joj se sruši kada je zaručnik Charlie (Timothy Hutton) nazove iz Pariza i priopći joj da se zaljubio u zanosnu Francuskinju Juliette i da se ne namjerava vratiti. Unatoč paničnom strahu od letenja, Kate skuplja hrabrost i sjeda na prvi zrakoplov za Grad Svjetlosti, odlučna vratiti čovjeka svog života, no sudbina za nju ima sasvim druge planove, a oni započinju s muškarcem koji sjedi pokraj nje u avionu.
Taj muškarac je Luc Teyssier, šarmantni, brbljavi i na prvi pogled odbojni Francuz kojeg maestralno glumi Kevin Kline. Luc je sitni prevarant i kradljivac koji u Kateinoj naivnosti vidi savršenu priliku. U njezinu torbu, neposredno prije carinske kontrole, sakrije ukradenu dijamantnu ogrlicu i dragocjenu sadnicu vinove loze, sanjajući o vlastitom vinogradu. Njihovi se svjetovi sudaraju u Parizu, gdje Kateina potraga za Charliejem postaje isprepletena s Lucovom očajničkom potrebom da se domogne svog plijena. Kada lopov ukrade Kateinu torbu, Luc je, protiv svoje volje, prisiljen pomoći joj, što ih vodi na urnebesno i nepredvidivo putovanje Francuskom. Od elegantnih predvorja pariškog hotela George V do slikovitih vinograda Provanse, njihovo partnerstvo iz nužde polako se pretvara u nešto puno dublje, dok im je za petama uporni inspektor Jean-Paul Cardon (Jean Reno), koji Lucove kriminalne aktivnosti prati s mješavinom profesionalne dužnosti i očinske brige.
Ono što "Francuski poljubac" izdvaja iz mora sličnih filmova jest njegova sposobnost da nadiđe vlastite klišeje. Redatelj Lawrence Kasdan, poznat po radu na franšizama "Ratovi zvijezda" i "Indiana Jones", unio je u film dozu sentimentalnosti, ali i humora koji se suptilno poigrava s američkim i francuskim stereotipima. Dok putuju vlakom prema Cannesu, Kate i Luc ne samo da se bore s vanjskim preprekama, već i s vlastitim predrasudama - ona u njemu vidi lijenog cinika, a on u njoj naivnu Amerikanku opsjednutu "djevojačkom bajkom" o vječnoj ljubavi, no kada stignu u Lucov rodni kraj, Kate otkriva njegovu skrivenu strast prema vinarstvu i ranjivost koju krije iza fasade cinizma. Film tada prerasta u priču o dvoje ljudi koji se, bježeći od vlastitih života, pronalaze jedno u drugome, shvaćajući da prava ljubav nije savršena slika, već neuredno i prekrasno putovanje.
Snimanje filma bilo je ispunjeno jednako zanimljivim anegdotama kao i sama radnja. Redatelj Kasdan prihvatio je projekt jer je želio "ugodan radni odmor" u Francuskoj sa svojom obitelji nakon napornog snimanja filma "Wyatt Earp". Kevin Kline, čija je uloga prvotno bila namijenjena Gérardu Depardieuu, u potpunosti se posvetio liku Luca. Iako je učio francuski u školi, usavršio ga je u Alliance Française u New Yorku i na setu je imao učitelja kako bi njegov naglasak bio besprijekoran. Ta je posvećenost otišla toliko daleko da se Kline na setu često šalio na račun svoje kolegice. U jednom intervjuu otkrili su kako je Ryan naučio da umjesto "Merci, beaucoup" (Hvala vam puno) francuskoj ekipi govori "Merci, beau cul", što u prijevodu znači "Hvala, lijepa guzo". Čak se i naslov filma morao promijeniti. Prvotno nazvan "Paris Match", film je preimenovan nakon što se glumac Billy Crystal požalio da je naziv presličan njegovoj romantičnoj komediji "Forget Paris", koja je izlazila u isto vrijeme.
Iako su kritike bile podijeljene, pri čemu su neki hvalili kemiju glavnih glumaca, a drugi zamjerali predvidljivost radnje, publika je prepoznala šarm filma. S budžetom od 40 milijuna dolara, "Francuski poljubac" zaradio je više od 102 milijuna dolara na svjetskim blagajnama, postavši komercijalni uspjeh. Njegovoj popularnosti pridonijela je i predivna fotografija Owena Roizmana, kojem je ovo bio posljednji film u karijeri, te nezaboravna glazbena podloga koja uključuje klasike poput "La Vie en rose" Louisa Armstronga i "La Mer" Charlesa Treneta, koju u odjavnoj špici pjeva sam Kevin Kline.
*uz korištenje AI-ja