Rođen je 25. rujna 1960. u Splitu. Porijeklom je iz Ogorja, mjesta u dalmatinskoj Zagori ispod planine Svilaje. Njegovi roditelji, Josip i Kata, imaju petero djece. Osnovnu školu završio je u Ogorju. Nije se isticao ocjenama ali je bio snalažljiv.
U Split se preselio 1974. gdje je pohađao srednju tehničku školu, smjer strojarski tehničar. Zaposlio se 1981. u poduzeću Melioracija gdje je radio kao vozač bagera. Nakon godine dana odlazi preko istog poduzeća u Irak gdje je, kako je sam jednom rekao, gradio Sadamove bunkere. Solidnu plaću dobivao je u dolarima. Potkraj osamdesetih to poduzeće se počelo urušavati zbog sve većih gubitaka.
U splitskom naselju Brda otvorio je 1. srpnja 1990. trgovinu, odnosno, Samostalnu trgovačku radnju, u prizemlju svoje obiteljske kuće. Govori se da je najprije otišao u obližnju „Dalminu“ trgovinu. Popisao je sve cijene i prebacio ih u svoj dućan ali za pola dinara niže. Po istom modelu u slijedeće tri godine otvorio je pet trgovina. Za kratko vrijeme uspio je zaraditi tadašnjih 60 tisuća maraka.
Policija ga je 1993. prijavila zbog šverca šećerom koji je tada bio deficitarna roba. Kupio ga je „bez papira“ za 0,80 maraka po kilogramu a prodavao za jednu marku. Optužnica protiv njega podignuta je 1996. Suđenje se odvijalo slijedeće godine. Na sudu je priznao kako je sudjelovao u toj trgovini ali je tvrdio da je zapravo izigran.
„Da sam znao kako će sve ispasti i o kakvoj je robi riječ, ne bih se ni upuštao u ovaj posao“, rekao je. Nije osuđen jer je 1998. promijenjen zakon kojim je dekriminalizirana nedopuštena trgovina šećerom. Prvi veliki trgovački centar otvorio je 1996. u splitskom naselju Lora. 2003. je kupio bivšu Jugoplastiku.
Srušio je staru zgradu i na tom mjestu 2007. izgradio veliki trgovački centar Joker. Poslije je svom poslovnom carstvu pridružio i hotel „Marjan“. U vrijeme najvećeg uspona u njegovim tvrtkama bilo je zaposleno 3 tisuće ljudi a vrijednost imovine procjenjivala se na 200 milijuna eura.
Važnu ulogu u njegovoj tvrtki „Kerum“ imala je njegova sestra Nevenka, rođena u Raduniću. Završila je Srednju ekonomsku školu i stekla zvanje ekonomskog tehničara. Dugo godina radila je u građevinskoj tvrtki „Konstruktor“.
Počela je kao pripravnica a na kraju je bila samostalni referent. Početkom devedesetih pridužila se bratu. Bila je direktorica.
Kerum se u svinju 2009. kao nezavisni kandidat upustio u utrku za gradonečelnika Splita. U drugom krugu pobijedio je Ranka Ostojića, kandidata SDP-a. Njegova nezavisna lista osvojila je najviše mandata u splitskog Gradskom vijeću.
On je postao gradonačelnik a njegova sestra Nevenka predsjednica Gradskog vijeća.
Iste godine, u rujnu, osnovao je Hrvatsku građansku stranku. Na parlamentarnim izborima 2011. nastupio je u koaliciji s HDZ-om. Dobili su dva mandata. Njegova sestra Nevenka i on postali su saborski zastupnici. Na zasjedanjima se pojavio svega nekoliko puta. Sve rjeđe je dolazio i na postao u ured gradonačelnika.
Njegovo poslovno carstvo se tih godina počelo urušavati. Najprije je prodao sve trgovine, robu i opremu. Kupci su preuzeli i zaposlene. Ima oko 400 milijuna dugoročnih i 200 milijuna kuna kratkoročnih obveza. Uporno je pokušavao pronaći kupca za hotel „Marjan“ kojeg je preuredio, ali u tom još ne uspijeva. Kandidat je za predstečajnu nagodbu.
Njegove su tvrtke u blokadi.
Nakon burnih prepirki napustila ga je i sestra Nevenka kojoj se nije sviđalo neke njegove poslovne odluke i način život koji je vodio. Po Nevenkinom odlasku direktor je postao njegov brat Jure koji je za sebe rekao da se bavi onim što ga zanima i što ga veseli. Tri godine, od 1986. do 1989. Jure je biou Africi, živio je s plemenom Čuzi vuzi. „Proučavam prošlost, sadašnjost i budućnost, imam vizije“, rekao je nakon imenovanja.
Kerum se pak sve češće pojavljivao na stranicama „žutog tiska“. Starleta Vlatka Pokos je u svojoj knjizi „Život u raju“ objavila da je bio ljubavnik i sponzor Alke Vujice i Snježane Mehun. Njihov spor je završio na sudu.
Rastao se sa suprugom Ankicom Lalin s kojom se vjenčao 1989. u vatrogasnom domu u Kaštel Sućurcu. Imaju dvoje djece: kćer Nevu i sina Joška. Ankica je bila povučena iz splitske antifašističke obitelji zbog čega je Kerum kao gradonačelnik financirao sastanke pripadnika NOB-a.
Rastavu je objavio u televizijskoj emisiji. Tada je priznao kako je već pet godina u vezi s Fani Horvat, poduzetnicom koja je uz rad završila privatni studij na Zagrebačkoj školi ekonomije i menadženta. Vjenčali su se. Dobili su dva sina, Franu i Zvonu.
2013. opet se kandidirao za gradonačelnika. Ispao je u prvom krugu. Prije kraja obnašanja vlasti na Marjanu je postavio križ a blizu Rive spomenik prvom hrvatskom predsjedniku Franji Tuđmanu. Vlast je predao novom gradonačelniku Ivi Baldasaru koji je zadržao njegove najbliže suradnike.
Živi u vili na Mejama. Vozi Ferrari F430 vrijedan 250 tisuća eura, koji je kupljen na nećakovu braniteljsku povlasticu.
Luksuznu jahtu Maiora 33 kupio je 2007. za deset milijuna eura. Nagađalo se da ju je prodao, što je on demantirao.
Dok se održavala predstečajna nagodba 2013. on je s bratom Jurom sadio češnjak u Ogorju. Demantirao je novinarske spekulacije da je blizu propasti. „Imam 600 tisuća kvadrata nekretnina, što je po najnižoj cijeni iznosi minimalno 440 milijuna eura a ukupne obveze mojih firmi su 100 milijuna eura“, rekao je.