Senzacionalni proboj Apoela iz Nicosije u četvrtfinale Lige prvaka ipak je ostao u sjeni Messijeve \"petarde\" Bayeru iz Leverkusena! Ciparski klub, s grčkog dijela otoka, eliminirao je Lyon boljim izvođenjem 11-eraca (4:3) i tako je ta višenacionalna momčad postigla uvjerljivo najveći uspjeh ciparskog nogometa u povijesti.
Govori se portugalski
Na utakmici protiv Lyona, od 14 igrača Apoela, samo su dvojica bili Ciprani (Charalambides i Alexandrou), jedan Grk (sjajni 35-godišnji vratar Chiotis, ključni igrač momčadi!), a jedan ima dvojno državljanstvo Cipra i Grčke (Poursaetides). Ostali? Četiri Brazilca (Oliveira, Boaventura, Marcinho i Ailton), tri Portugalca (Paulo Jorge, Morais, Sousa), jedan Makedonac (Tričkovski) te Manduca koji ima dvojno, brazilsko-talijansko državljanstvo i Solari, s argentinskom i talijanskom putovnicom. Apoel je pravi nogometni Babilon, u svlačionici prevladava portugalski jezik.
Trener je 49-godišnji Srbin Ivan Jovanović, trenutačno najveća trenerska enigma u nogometnom svijetu! Možda ga se neki ljubitelji nogometa sjećaju kao igrača - od 1984. do 1989. za beogradski je Rad u jugoligi odigrao 121 utakmicu i kao vezni igrač zabio 15 golova. Tada je otišao u solunski Iraklis, u kojem je u sljedećih 10 godina odigrao 271 utakmicu i postigao 52 gola. Za Jovanovića i danas u Iraklisu govore da je bio jedan od najboljih stranaca u povijesti kluba, a igračku je karijeru okončao u 37. godini! I odmah je zaplovio trenerskim vodama. Dosad je trenirao grčki Niki Volou, pa Iraklis, potom Apoel, Panahaiki, ponovo Iraklis i od siječnja 2008. opet je na klupi Apoela!
Najbolji srpski trener
Dakle, već je četiri godine u tom klubu i ima kontinuitet neophodan za ostvarenje uspjeha. Potkraj prošle godine izabran je za najboljeg srpskog trenera u 2011., pa su ga tamošnji mediji odmah povezivali s izborničkom funkcijom!
– Ovo je najvažniji trenutak klupske povijesti. Nije bilo realno očekivati da ćemo ući u četvrtfinale, ali ti sjajni igrači, nošeni fanatičnim navijanjem, napravili su nevjerojatan pothvat! Stoga ova pobjeda pripada igračima i navijačima, svi smo nagrađeni za naporan rad – rekao je Jovanović.
