Klimatske promjene možda dobivaju najviše pažnje, no ono što danas predstavlja najveći rizik za ljudsko zdravlje još uvijek je industrijsko zagađenje. Pokazuje to i nedavno završeno istraživanje instituta Blacksmith koje svjedoči da industrijska onečišćenja u mjestima gdje se nalaze tvornice, elektrane i kemijska postrojenja bez ekološke regulacije, ugrožavaju zdravlje više od 200 milijuna ljudi diljem svijeta, navodi Time. Loši uvjeti života u takvim sredinama donose povišen broj oboljelih od raka, respiratornih i ostalih teških bolesti. Izvješće navodi deset najzagađenijih mjesta na Zemlji u kojima život može biti kratak i brutalan, od onečišćene delte Nigera do ruskog grada Dzeržinska, ali i podsjeća kako je takva mjesta moguće očistiti i sanirati. Samo je potrebna suglasnost međunarodne zajednice.
1. Agbobogbloshie, Gana
Ovo mjesto izrazito je opasno zbog obrade elektroničkog otpada na otvorenom što dovodi do opasne količine zagađenja. Na deponiju Accri spaljuju se elektroničke naprave kako bi se došlo do bakra skrivenog u kablovima. U procesima se kao gorivo koristi plastična ambalaža. Pri tom se oslobađaju teški metali poput olova koji se kasnije iz dima apsorbiraju u tlu, a uzorci uzeti iz tog kraja svjedoče da je koncentracija opasnog metala u tlu izrazito visoka, čak 45 posto veća od američkog standarda. Riziku je izloženo oko 250.000 Ganaca.
2. Rijeka Citarum, Indonezija
Žila kucavica glavnog grada Džakarte koja broji 10 milijuna stanovnika kontaminirana je otpadom iz industrijskih izvora. Osim što je količina olova u njoj 1000 puta viša od dopuštene, rijeka obiluje i visokim koncentracijama toksičnih metala poput aluminija, mangana i željeza. Srećom, Indonezija je započela akciju pročišćavanja riječnog toka i to zahvaljujući kreditu Azijske razvojne banke vrijednom 500 milijuna dolara.
3. Černobil, Ukrajina
Najveća nuklearna katastrofa u povijesti oslobodila je 100 puta više radioaktivnosti od atomskih bombi bačenih na Hirošimu i Nagasaki. Područje oko nuklearke i danas je, 20 godina nakon katastrofe, uglavnom nenaseljeno, a dužnosnici vjeruju kako je nesreća, između ostalog, uzrokovala i 4000 slučajeva raka štitnjače. Tlo je i dalje zagađeno i opasno za stanovništvo.
4. Dzeržinsk, Rusija
Rusko srce kemijske proizvodnje, uključujući kemijsko oružje, od 1930. do 1998. obilježilo je i 300.000 tona nepropisno skladištenog kemijskog otpada u gradu i okolici. Uzorci vode uzeti u 2007. godini pokazali su visoke razine dioksina i fenola, čak 1000 puta veće od dopuštenih zbog čega je grad iste godine Guinnessova knjiga rekorda proglasila najzagađenijim na svijetu. Žene ondje žive prosječno 47, a muškarci 42 godine.
5. Hazaribagh, Bangladeš
Ooko 95%banglađeških kožara i postrojenja za bojene odjeće nalazi se oko Hazaribghaga koji je pak smješten u blizini glavnog grada Dake. Većina ih koristi zastarjele metode obrade pri kojima se u rijeku dnevno ispuštaju 22.000 kubičnih litara toksičnog otpada. Osim zagađenja rijeke, paljenje kože onečišćuje i zrak što sve skupa uzrokuje povišenu stopu pojave kožnih i respiratornih bolesti, opeklina, osipa, vrtoglavica, mučnina pa i raka.
6. Kabwe, Zambija
Područje rudne industrije koja je kroz većinu 20. stoljeća bila neregulirana što je dovelo do velikog zagađenja olovom. Toksični metali u zemlji još uvijek predstavljaju prijetnju lokalnom stanovništvu iako je glavni rudnik zatvoren, a područje djelomično sanirano zahvaljujući programu vrijednom 26 milijuna dolara.
7. Kalimantan, Indonezija
I ovo područje kontaminirano je zahvaljujući rudnicima zlata koje se godinama talilo pomoću otrovne žive. Proces je svake godine u okoliš ispuštao 1000 tona otrovnih kemikalija pa rijeke u tom području bilježe dvostruko veće razine žive od dopuštenih. Posljednjih godina indonezijska vlada pokušava poboljšati proces taljenja te emisiju žive.
8. Matanza-Riachuelo, Argentina
U rijeku koja protječe kroz glavni grad Buenos Aires otpadne vode ispušta čak 15.000 tvornica. Koncentracije cinka, olova, bakra, nikla i kroma su povišene pa ljudi koji žive na njenim obalama obolijevaju od kožnih te respiratornih bolesti i raka. Problem se pokušava sanirati programom pročišćavanja kojeg dijelom financira Svjetska banka.
9. Niger River Delta, Nigerija
Delta Nigera dom je industrije nafte gdje se dnevno crpi oko dva milijuna barela crnog zlata. U razdoblju od 1976. do 2001. zabilježeno je oko 7000 incidenata izlijevanja nafte. Zagađeni su i voda i zrak i zemlja, a pretpostavlja se kako bi sve skupa moglo imati velikog utjecaja na usjeve te dovesti do povećanja pothranjenosti u regiji. Osim toga, stanovništvu prijete neplodnost i teške bolesti poput raka.
10. Norilsk, Rusija
Grad u kojem se nalazi najveće postrojenje za taljenje teških metala na svijetu. Industrija godišnje u zrak ispusti 500 tona ugljičnog monoksida i nikla te dva milijuna sumpornog dioksida. Radni vijek u tvornici traje 10 godina manje nego u ostatku Rusije, a procjenjuje s da izloženost česticama metala i zagađenja dovodi do povećane razine plućnih i dišnih bolesti te raka.
