Američka vojska želi vidjeti može li startup, koji su prije tri godine osnovali bivši zaposlenici SpaceX-a, isporučiti jeftiniju raketu lansiranu sa zemlje, nazvanu Blackbeard, sposobnu za pogađanje ciljeva udaljenih stotinama kilometara hipersoničnim brzinama. Oružje se razvija paralelno s novim bespilotnim lanserima , ali bi se moglo ispaljivati i iz postojećih američkih lansera M142 High Mobility Artillery Rocket System (HIMARS). S održivim dizajnom Blackbearda tvrtke Castelion Corporation, vojska tvrdi da bi dobila vrijedan novi način brzog pogađanja ciljeva, uključujući i one vremenski osjetljive u pokretu, i to relativno jeftino, piše The War Zone.
U svom predloženom proračunu za fiskalnu godinu 2026., vojska traži 25 milijuna dolara za potporu radu na projektu lansiranja rakete Blackbeard Ground Launch (Blackbeard GL). Castelion su 2022. godine osnovali trio pojedinaca koji su napustili diva za lansiranje i usluge u svemir SpaceX kako bi osnovali vlastitu tvrtku usmjerenu na razvoj brzog, ali i relativno jeftinog i lako proizvodnog jurišnog oružja. Do siječnja je tvrtka prikupila više od 100 milijuna dolara financiranja od privatnih investitora i osigurala još desetke milijuna u američkim vojnim ugovorima, prema The Wall Street Journalu .
„Misija rakete Blackbeard Ground Launch (GL) je napad/neutraliziranje/suzbijanje/uništenje hipersoničnim projektilima precizne paljbe protiv vremenski osjetljivih pokretnih ciljeva i ojačanih ciljeva uz znatno nižu cijenu po projektilu nego što trenutno postoji u vojnom inventaru. Blackbeard Ground Launch (GL) je pristupačno, masovno proizvedeno hipersonično oružje dizajnirano za preciznost srednjeg dometa. Vojska će iskoristiti napredak u tehnologiji, materijalima i isplativim metodama proizvodnje kako bi osigurala vrhunske mogućnosti kroz brze, iterativne cikluse dizajna, fleksibilan razvoj hardvera i moderne proizvodne prakse.“, prema predloženom proračunu vojske za fiskalnu godinu 2026. „Cilj Blackbeard GL je isporučiti otprilike 80% mogućnosti Precision Strike Missile (PrSM) Increment 4 projektila uz značajno smanjenu cijenu.“ – navodi se.
PrSM je balistički projektil kratkog dometa. Vojska je trenutno u procesu uvođenja osnovne verzije Increment 1 , koja se može ispaljivati i s M142 HIMARS i s M270 višestrukog lansirnog raketnog sustava (MLRS). Projektil Increment 2, koji je trenutno u razvoju, ima novi sustav navođenja s dva načina rada koji omogućuje gađanje pokretnih ciljeva na kopnu ili na moru . Increment 3 usmjeren je na nove "poboljšane" korisne terete, koji mogu uključivati male precizno vođene jedrilice ili kamikaze dronove . Increment 4 nastoji povećati domet PrSM-a s 500 kilometara na 1000 kilometara, a mogao bi uključivati i dodatak ramjet motora ili nekog drugog oblika zračno-disajnog pogona. Barem što se tiče dometa, projektil Blackbeard koji nudi 80% mogućnosti Increment 4 PrSM-a mogao bi tako dosegnuti ciljeve na udaljenosti od nešto manje od 800 kilometara.
Hipersonična brzina se također obično definira kao bilo što iznad Macha 5, što bi tada bila minimalna vršna brzina za projektil Blackbeard. Važno je ovdje napomenuti da se tradicionalni balistički projektili kreću vrlo velikim brzinama, pri čemu mnogi tipovi često prelaze hipersonični prag u završnoj fazi leta. Međutim, pojam "hipersonični projektil" općenito se odnosi na oružje dizajnirano za održivu hipersoničnu brzinu preko daleko pliće i ravnomjernije putanje. Vojni analitičari ističu kako za sada nije jasno kako se točno očekuje da Blackbeard bude "hipersoničan". Nije poznato koliku cijenu vojska planira za projektil Blackbeard. PrSM Increment 4 još je uvijek u konceptualnoj fazi, tako da nema cjenovne točke za usporedbu. Prema najnovijem proračunskom zahtjevu, vojska sada plaća oko 1,6 milijuna dolara za svaki projektil Increment 1 PrSM, ali također troši oko 5,35 milijuna dolara po projektilu Increment 2 s novim paketom navođenja.
Castelion je do danas već proveo brojna lansiranja testnih proizvoda s različitim dizajnom, koji bi mogli odražavati više koncepata u razvoju. Svi oni izgledaju, barem u vrlo općim crtama izvana, poput malih balističkih projektila. Neki od eksperimentalnih dizajna tvrtke također imaju repne dijelove koji su barem uvelike inspirirani, ako ne i izravno preuzeti, projektilima zemlja-zrak serije Standard koje su još uvijek u upotrebi u američkoj mornarici i drugim mornaricama diljem svijeta. Američka mornarica i američko ratno zrakoplovstvo već su u prošlosti dodijelili Castelionu ugovore za radove vezane uz koncepte oružja za dugometne udare. Tvrtka je također ranije izjavila da cilja na finaliziraniji dizajn do 2027.
Osim operativnih sposobnosti koje bi mogla ponuditi, Blackbeard (Crnobradi) predstavlja stalno rastući interes američke vojske za jeftinije precizno streljivo koje je ujedno i relativno lako proizvesti, kao i korištenje netradicionalnih obrambenih dobavljača za njihov razvoj i izgradnju. To se općenito smatra ključnim za jačanje zaliha na ekonomski održiv način prije veće nepredviđene situacije, poput sukoba velikih razmjera u Pacifiku protiv Kine, i održavanje odgovarajućih zaliha tog oružja u slučaju dugotrajne borbe. Uz sve to, hipersonično oružje je povijesno bilo poznato po svojoj složenosti i skupoći, što zauzvrat ograničava njihov potencijalni utjecaj u budućim operacijama. Istovremeno, američka vojska dosljedno je isticala važnost hipersoničnih sposobnosti za uspjeh u budućim sukobima, posebno protiv globalnih konkurenata poput Kine.
Otvori KEKS Pay
"Novinari" i Balkanistaneri ce ocjeniti da li je neka firma sposobna uciniti nesto ili ne!