Sedamnaestogodišnji Ukrajinac Daniil Bardadim, koji je živio u Poljskoj kao izbjeglica, optužen je da je po nalogu ruskih agenata u svibnju 2024. godine zapalio poslovnicu Ikee u Litvi. U zamjenu za taj čin, navodno mu je obećano 11.000 američkih dolara i rabljeni BMW. Iako je automobil doista isporučen, obećani novac nikada nije stigao.
Ovaj slučaj ilustrira sve agresivniju i perfidniju taktiku ruske obavještajne zajednice, koja sve češće za operacije sabotaže angažira mlade ljude – pa čak i iz Ukrajine, zemlje s kojom je u ratu. Kako piše britanski The Telegraph, Kremlj sve više koristi tzv. "jednokratne agente", koje regrutira putem kriptiranih aplikacija i društvenih mreža, često nudeći novac, luksuzne predmete ili – u ekstremnim slučajevima – ucjenjujući članove obitelji.
Litvanske vlasti su Bardadima uhitile nakon požara u Vilniusu i podignule protiv njega optužnicu za terorizam, dok je u Poljskoj uhićen i njegov navodni suučesnik, također Ukrajinac. Iako će počinitelji vjerojatno provesti godine iza rešetaka, oni koji povlače konce ostaju sigurni – stotinama kilometara dalje u Moskvi. Prema informacijama sigurnosnih službi više europskih država, Rusija vodi intenzivnu hibridnu kampanju protiv Europe, ciljajući vojne objekte, obrambenu industriju i podmorsku infrastrukturu. Njemačke vlasti ovu praksu sve češće nazivaju "gig-ekonomijom sabotaže", jer agenti funkcioniraju poput radnika na crno – brzo angažirani za pojedinačne zadatke, plaćeni i potom odbačeni.
Posebno uznemirujuće je to što ruski agenti ciljano regrutiraju Ukrajince, znajući da njihova nacionalnost može olakšati prikrivanje identiteta i izazvati šok među zapadnom javnosti. "Ovo su klasične ruske špijunske taktike", komentirao je za The Telegraph sigurnosni analitičar i bivši britanski vojni zapovjednik Hamish de Bretton-Gordon. "Kada Ukrajinac izvrši napad na zapadu, to dodatno pojačava medijski efekt. Ruski mediji to potom koriste za tvrdnje kako Ukrajinci zapravo ne podržavaju Zapad, nego ga žele napasti", dodao je.
Kako navodi ukrajinska obavještajna služba SBU, sve više tinejdžera postaje meta ruskih agenata. Roditeljima su poslane upozoravajuće poruke da njihova djeca mogu postati žrtve manipulacije preko mobitela. U jednoj od tih poruka, koju je objavio The Telegraph, navodi se primjer u kojem nepoznata osoba djetetu nudi novac – nekoliko tisuća ukrajinskih hrivnji – u zamjenu za "jednostavan zadatak", poput slikanja zgrade ili ispisivanja grafita.
Ti "mali zadaci" s vremenom prerastaju u ozbiljne sabotaže, poput postavljanja eksploziva na vojne objekte. U travnju je tako osujećen pokušaj napada koji su planirali maloljetnici, a u prosincu je ruska strana pokušala angažirati dječaka za samoubilački napad eksplozivom, bez njegovog znanja. U ožujku su dva maloljetnika, 15 i 17 godina, konstruirali improviziranu bombu, no ruski agenti su je aktivirali na daljinu. Stariji dječak je poginuo, a mlađi teško ozlijeđen. Prema navodima New York Timesa, Rusija je isporučila obećani BMW prije napada na Ikeu, no novac nikada nije došao. Obećanja brzo nestaju kada misija bude izvršena – a posljedice ostaju isključivo na mladim izvršiteljima.