Izbornik islandske reprezentacije, švedski stručnjak Lars Lagerbäck (65) javio se na naš telefonski poziv na svoj švedski broj. Lagerbäck vodi Island, a živi u okolici Stockholma i tamo u miru analizira nastupe skorašnjega suparnika u dodatnim kvalifikacijama za SP.
– Dok nismo izvukli Hrvatsku u doigravanju, nisam vidio nijednu vašu utakmicu, ali nakon ždrijeba odmah sam nabavio DVD-ove i počeo pripremu. Evo, gledao sam upravo utakmicu Škotska – Hrvatska, a gledat ću i ostale – kazao nam je Lagerbäck.
U Hrvatskoj su se poveselili kad smo izvukli Island, ali slično raspoloženje bilo je i u vašemu taboru.
– Meni je bilo drago što smo izvukli Hrvatsku, ali nikako ne mislim da je ona najslabija reprezentacija među nositeljima. Vodio sam Švedsku protiv Hrvatske, nešto već znam o vašim igračima i načinu igre, na kraju je i izazov igrati protiv reprezentacije koja je toliko ispred nas na Fifinoj ljestvici.
Bi li za Islanđane bilo bolje da je na klupi Hrvatske ostao Igor Štimac?
– Ne znam kakav je bio kao izbornik, ne poznajem odnose u vašemu taboru da bih o tome sudio...
Niste uopće slabi
Ali Hrvatska je sa Štimcem zaista podbacila u kvalifikacijama?
– Možda je tako iz vaše perspektive, no ja nikako ne mogu reći da je hrvatska reprezentacija slaba kad imate takve igrače. Upoznat sam i s tim da je vaša reprezentacija i prije dvije godine imala sličnu krizu, a onda protiv Turske odigrala najbolje kad je bilo najvažnije.
Je li ova Hrvatska bolja od one protiv koje ste igrali sa Švedskom?
– Nema velike razlike, otprilike je iste snage. Tada, prije osam godina, imali ste bolju obranu, a najjači su vam aduti ofenzivni igrači Modrić i Mandžukić.
Znate li da naš izbornik još nije vodio seniorsku utakmicu?
– Vodio je mladu reprezentaciju, što znači da je logičan korak bio da preuzme A-vrstu. Možda je u ovakvim utakmicama moje iskustvo prednost i dobro ga je imati, no dobro znam Niku, razgovarao sam s njim. On je dobar dečko, vrlo inteligentan, sjajno je odradio školovanje u Red Bull Salzburgu i znam da će s Hrvatskom napraviti dobar posao.
Je li dobro za izbornika što je sa svojim igračima donedavno dijelio svlačionicu?
– To je dobro za njega jer ih odlično poznaje. A za igrače je svaki dolazak novoga trenera dobar psihološki moment.
Što možemo očekivati u Reykjaviku 15. studenoga? Sigurno nepodnošljivu hladnoću...
– Moguće, ali može biti i plus 10. A bude li jako hladno, ni ja neću biti posebno sretan jer svi moji igrači igraju na europskom kontinentu i također će im trebati nekoliko dana da se priviknu na uvjete na Islandu. Nepovoljni vremenski uvjeti nikome neće biti prednost. Naša je snaga rasprodan stadion, publika koja nas voli i golem motiv. Nikada nismo bili na SP-u...
Bio bih ponosan
Vi ste bili već tri puta...
– Da, ali nikad s tako malom zemljom. Na taj bih uspjeh bio posebno ponosan.
Island – Hrvatska u postocima?
– Hrvatska je blagi favorit. A mi je možemo pobijediti.
Oni misle da igraju s balkancima... treba ih podučiti da HR nije neka bezvezna balkanska zemlja.