Na sejšelskom atolu Aldabra živi oko 180.000 golemih kornjača, što je najveća dosad zabilježena populacija te vrste u svijetu. Pokazalo je to istraživanje koje su proveli Zaklada Sejšelskih otoka i Sveučilište u Exeteru, analizirajući pet godina podataka, od 2018. do 2022. godine. Procjenjuje se da na atolu živi gotovo 183.000 odraslih kornjača i jedinki koje još nisu potpuno odrasle.
Riječ je o jednom od najvećih uspjeha očuvanja prirode u Indijskom oceanu. U 19. stoljeću zbog intenzivnog lova na otoku je preostalo manje od tisuću ovih životinja. Zahvaljujući programu zaštite, Aldabra je 1981. proglašena strogim prirodnim rezervatom, a godinu poslije uvrštena je na UNESCO-ov popis svjetske baštine, prenosi The Guardian.
Znanstvenici ipak upozoravaju da opstanak kornjača nije zajamčen. Klimatske promjene mogle bi donijeti dulje i češće suše, smanjujući dostupnost hrane i hlada, dok porast razine mora ugrožava niže dijelove atola. Prijetnju predstavljaju i invazivne životinje, poput divljih mačaka i crnih štakora, koji napadaju jaja i mladunce.
Istraživači smatraju da će novi podaci omogućiti pouzdanije praćenje populacije i pravodobno reagiranje na buduće prijetnje.