Njemački carinici u zračnoj luci Köln/Bonn zaustavili su 45-godišnjeg vatrogasca iz Meksika koji je u svojoj prtljazi pokušao prokrijumčariti više od 90 zmija i guštera, uključujući 37 otrovnih zmija. Životinje su bile skrivene u bočicama kozmetičkih proizvoda, plastičnim posudama i čarapama, a neke nisu preživjele putovanje. Muškarac je privukao pozornost carinskih službenika zbog izrazite nervoze dok je pokušavao proći kroz zeleni izlaz, namijenjen putnicima koji nemaju robu za prijavu. Carinici su ga odlučili testirati na droge, a test je bio pozitivan na kokain. Uslijedio je detaljan pregled njegove prtljage, no umjesto droge pronašli su desetke gmazova, piše BBC.
Među pronađenim životinjama bile su čegrtuše, druge vrste otrovnica, iguane i različite vrste guštera. Ukupno je otkriveno 37 živih otrovnih zmija i 55 guštera. 'Moji kolege u zračnoj luci navikli su na svakakve predmete koje putnici donose u kovčezima, ali nikada dosad nismo imali slučaj s 37 živih otrovnih zmija i 55 guštera iz Meksika', izjavio je Jens Ahland, glasnogovornik carinskog ureda u Kölnu.
Prema njegovim riječima, dio životinja prevožen je u nehumanim uvjetima, dok su neke uginule tijekom putovanja iz Mexico Cityja preko Istanbula do Njemačke. Muškarac, čiji identitet nije objavljen, carinicima je rekao da životinje prevozi kao uslugu poznaniku iz Brazila. Njemačke vlasti odbile su mu dopustiti ulazak u zemlju te je zrakoplovom vraćen u Istanbul. Preživjele životinje zbrinute su na specijaliziranoj farmi zmija u Njemačkoj. Iz njemačke carine upozoravaju da krijumčarenje zaštićenih životinjskih i biljnih vrsta predstavlja ozbiljan problem. Samo prošle godine na području Njemačke zabilježeno je više od 1300 zapljena, koje su obuhvatile više od 56.600 zaštićenih životinja, biljaka i proizvoda izrađenih od njih. Sličan slučaj zabilježen je prije šest godina, također u zračnoj luci Köln/Bonn, kada su carinici u paketima s igračkama i slatkišima pristiglima iz Meksika pronašli 26 rijetkih gmazova, od kojih je deset bilo uginulo. Životinje su bile namijenjene privatnim kupcima u Njemačkoj.