Tisuće Palestinaca okupile su se u rijetkom prosvjedu na sjeveru Pojasa Gaze u srijedu, odbacujući islamističku skupinu Hamas i pozivajući na kraj rata s Izraelom. Svjedoci su prosvjede u gradu Beit Lahia opisali kao najveće u nekoliko godina. Ljudi svih dobi pridružili su se prosvjedu, uključujući djecu i starije, noseći transparente "Stop agresiji", "Želimo živjeti u slobodi" i "Ne teroru, da miru". Neki sudionici mahali su bijelim zastavama, pozivajući na kraj 18-mjesečnog sukoba u Gazi.
Izraelska vojska nastoji razoružati Hamas, koji jedini vlada Gazom od 2007. godine i kojega su Sjedinjene Države i Europska unija proglasile terorističkom organizacijom. Nekoliko prosvjednika tražilo je palestinsko nacionalno jedinstvo i pojavu novog političkog vodstva. Drugi su pozivali na međunarodnu zaštitu civila i ukidanje izraelske blokade koja je prekinula dotok humanitarne pomoći u enklavu.
- Napravili smo pogrešku što smo šutjeli - rekao je Abu Mahmud, umirovljeni inženjer. - No rat je sve promijenio. Vrijeme je da dignemo svoje glasove. Mohammed (41) je dodao: "Ovo nije samo prosvjed - ovo je vapaj za pomoć od tisuća ljudi. Umorni smo od toga da Hamas govori umjesto nas dok pokapamo svoju djecu. Želimo mir- želimo život."
Prosvjednici su rekli da su se sigurnosne snage povezane s Hamasom mogle vidjeti u blizini u civilnoj odjeći, ali da nisu intervenirale. - Ne mogu uhititi svakoga - rekao je Samid, mladić koji se pridružio prosvjedima s prijateljima. - Ovo je drugačije nego ranije - sada je tu previše ljudi. Ljudi se više ne boje. Već smo izgubili sve.